Resíduos do chá mais antigo do mundo encontrados na China

Paris, 28 Jan 2016 (AFP) - Resíduos de chá de 2.100 anos foram encontrados na China, o que permite retroceder em centenas de anos as primeiras provas físicas da infusão mais consumida do mundo, segundo um estudo publicado na Scientific Reports, revista do grupo Nature.

Os resíduos foram descobertos perto do mausoléu Yangling, o túmulo do quarto imperador dos Han, que viveu entre 188 e 141 a.C.

De 1998 a 2005, pesquisadores do Instituto de Arqueologia da província de Shaanxi escavaram 86 túmulos localizados ao redor do mausoléu, onde encontraram as plantas.

Os autores do estudo, liderado por Houyuan Lu, da Academia de Ciências de Pequim, anunciaram que identificaram "traços de chá e comida".

Esta é uma descoberta extraordinária, porque as folhas de chá se conservam mal através dos séculos e é difícil identificá-las em meio a resíduos putrefatos.

A mais antiga referência escrita sobre o chá está em um texto do ano 59 a.C, mas até agora não havia nenhuma evidência física antes da dinastia Song do norte, que governou a China entre 960 e 1279 da nossa era.

O estudo também refere-se a outros traços de chá que remontam a 200 anos d.C, descobertos no cemitério Gurgyam em Ngari, no Tibet Ocidental.