United Airlines encomenda 270 aviões Boeing e Airbus para o pós-pandemia
Nova York, 29 Jun 2021 (AFP) - A United Airlines anunciou hoje uma nova encomenda de 270 aviões Boeing e Airbus, na maior aposta até agora de uma companhia aérea na recuperação do transporte aéreo, depois do pior momento da pandemia da covid-19.
A encomenda da companhia americana representa uma compra de US$ 35,38 bilhões no preço de catálogo dos aparelhos. Em geral, as empresas pagam menos do que isso.
Os executivos da United descreveram o pedido —o maior da história da empresa— como um marco que simboliza os avanços na perspectiva do transporte aéreo com a distribuição de vacinas anticovid.
Apesar do otimismo, a United Airlines e outras companhias aéreas se encaminham novamente para resultados negativos no segundo trimestre, reflexo da continuidade da crise no setor de viagens.
O volume de viagens de negócios da United permanece em queda de 60% e a redução nos voos internacionais é ainda mais expressiva, afirmou o diretor-executivo da empresa, Scott Kirby.
"Não estamos 100% de volta", disse Kirby em uma teleconferência com jornalistas.
"Traçar a trajetória da crise em março e abril do ano passado nos permitiu estar preparados e tomar os caminhos corretos de curto e longo prazo", acrescentou.
Os representantes da United não foram questionados sobre a variante delta do coronavírus, que está se propagando em várias partes do mundo, mas o anúncio ilustra a grande confiança nas perspectivas do setor, mesmo se persistir a pandemia.
Aposta nos voos domésticos
A grande fatia da compra será de 150 exemplares do Boeing 737 MAX 10, que continua sendo objeto de testes em um processo seguido de perto pelas autoridades americanas.
O anúncio é um sucesso para o avião da Boeing, que foi obrigado a permanecer em terra por 20 meses após dois acidentes fatais.
O restante do pedido inclui 50 unidades do Boeing 737 MAX 8 e 70 Airbus 70 A321neo, o grande sucesso de vendas da fabricante europeia no segmento de aviões de apenas um corredor com mais de 200 assentos.
Com este pedido, a empresa americana aumenta a lista de aquisições a mais de 500 aeronaves: 40 serão entregues em 2022, 138 em 2023 e mais de 350 em 2024 e nos anos seguintes.
Os três modelos são aeronaves estreitas, o que as tornam adequadas para viagens domésticas e de curta distância, setor que foi um dos primeiros a retomar a recuperação na pandemia de covid.
"Estamos realmente honrados com a confiança da United Airlines na Boeing e nos aviões que projetamos e construímos todos os dias", declarou o presidente e diretor-executivo da Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal.
"Um pedido tão importante de uma grande companhia como a United destaca que o A321neo oferece capacidades inigualáveis, eficiência operacional e facilidade de uso para o passageiro", afirmou o diretor comercial da Airbus, Christian Scherer.
Tanto o modelo da Airbus como os novos 737 MAX são versões maiores do mesmo avião, o que permitiria aumentar a capacidade em Nova York, San Francisco e outros mercados onde ampliar o número de voos é difícil, ou impossível, informaram fontes da United.
A recuperação dos voos de negócios "deve acelerar no outono (hemisfério norte, primavera no Brasil), com o retorno das crianças à escola", afirmou Kirby.
Os voos internacionais permanecem em queda, mas, em 2022, "podemos ver recordes de voos transatlânticos", prevê.
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