Baixistas do petróleo saem perdendo porque demanda recorde de refinarias nos EUA impulsiona rali

(Bloomberg) - Os especuladores do petróleo saíram perdendo porque a demanda recorde das refinarias nos EUA ajudou a diminuir as reservas, que tinham atingido o maior nível em mais de oito décadas, e a elevar os preços.

Hedge funds e outros gerentes de recursos reduziram sua posição líquida longa no petróleo bruto West Texas Intermediate em 7,1 por cento nos sete dias encerrados em 19 de maio, a maior diminuição em dois meses, mostram dados da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC, na sigla em inglês). As posições curtas que antecipam uma queda dos preços se expandiram 30 por cento.

O petróleo bruto terminou com cinco dias de declínio no dia seguinte, depois que a produção dos EUA caiu para o menor valor em três meses e os estoques recuaram para o nível mais baixo desde março. A demanda das refinarias é a mais forte já registrada para esta época do ano, quando elas estão se preparando para a temporada em que se faz o maior número de viagens de carro no país.

"Há cada vez mais sinais de que a produção dos EUA tenha chegado ao nível máximo", disse Phil Flynn, analista sênior de mercados da Price Futures Group em Chicago, em entrevista por telefone no dia 22 de maio. "As refinarias estão utilizando muito petróleo".

Os futuros do WTI caíram US$ 3,49, para US$ 57,26 o barril, na New York Mercantile Exchange durante o período coberto pelo relatório da CFTC devido à valorização do dólar. O contrato adicionou35 centavos de dólar, para US$ 60,07, no trading eletrônico às 11h54, em Nova York, nesta segunda-feira. Os preços subiram 38 por cento em relação ao valor mínimo em seis anos registrado em 17 de março.

A produção de petróleo bruto nos EUA caiu 1,2 por cento na semana encerrada em 15 de maio, para 9,26 milhões de barris por dia, o patamar mais baixo desde 6 de fevereiro, segundo a Administração de Informação de Energia do país (EIA, na sigla em inglês).

Torres

Os estoques de petróleo bruto perderam 2,67 milhões de barris nos sete dias encerrados em 15 de maio. As reservas vêm declinando desde que chegaram a 490,9 milhões de barris em 24 de abril, o maior nível desde 1930. Os estoques em Cushing, Oklahoma, o ponto de entrega dos futuros de WTI, decresceram pela quarta semana consecutiva, para 60,4 milhões.

As refinarias dos EUA utilizaram 16,5 milhões de barris diários de petróleo bruto e outros líquidos na semana encerrada em 15 de maio, a maior quantidade para esta época do ano em dados da EIA que remontam a 1989.

O número de torres de perfuração de petróleo em atividade declinou para 659 na semana passada, a contagem mais baixa desde agosto de 2010, segundo a Baker Hughes Inc. Os perfuradores interromperam o funcionamento de mais de metade das torres que estavam ativas em outubro.

Excesso de oferta

A posição líquida longa nos futuros do WTI diminuiu 18.522 unidades, para 244.053 futuros e opções na semana terminada em 19 de maio, o menor número desde 14 de abril. As apostas curtas aumentaram 16.120 unidades, ao passo que as posses longas recuaram 2.402.

O preço médio de varejo da gasolina comum nos EUA aumentou 0,1 centavo de dólar, para US$ 0,72 por litro em 21 de maio, segundo a AAA, o maior grupo automotivo do país, com sede em Heathrow, Flórida.

As viagens nos EUA pelo fim de semana do Memorial Day, dia 25 de maio, devem atingir o número mais alto em dez anos, já que os preços mais baixos da gasolina no posto estimulam os americanos a pegar a estrada, segundo a AAA.

Cerca de 37,2 milhões de americanos viajarão mais de 79 quilômetros durante o fim de semana do feriado, um aumento de 4,7 por cento em relação ao ano passado e o segundo patamar mais alto para o feriado de acordo com os dados da AAA.

"Observaremos uma demanda maior por gasolina devido ao início da temporada de viagens de carro", disse James Williams, economista da WTRG Economics, uma empresa de pesquisa sobre energia em London, Arkansas, em entrevista por telefone, no dia 22 de maio. "Os estoques vão cair durante vários meses".

Título em inglês: 'Oil Bears Miss Out as Record U.S. Refinery Demand Drives Rally'

Para entrar em contato com o repórter: Moming Zhou, em Nova York, mzhou29@bloomberg.net