Inglaterra ganha usina que transforma ar líquido em energia

(Bloomberg) -- A primeira usina de energia do mundo que produz eletricidade a partir da expansão do ar e está conectada à rede começou a operar na terça-feira.

A instalação de 5 megawatts perto de Manchester, no norte da Inglaterra, usa uma tecnologia que transforma o ar do ambiente em líquido ao resfriá-lo a -196 graus Celsius. Quando o líquido é exposto às temperaturas externas, há uma rápida regaseificação.

A expansão de 700 vezes do volume é usada para mover uma turbina e gerar eletricidade sem combustão.

A usina fornecerá energia suficiente para abastecer o equivalente a 5.000 residências por cerca de três horas por vez, ajudando a rede a mitigar a oferta intermitente das energias renováveis. A operadora Highview Enterprises informou em seu website que o projeto é parcialmente financiado por 8 milhões de libras (US$ 10,7 milhões) do governo britânico.

A empresa, respaldada também por 25 milhões de libras em financiamento privado, negocia a construção de usinas 10 vezes maiores que a piloto para companhias de luz de diversos outros países, disse o CEO Gareth Brett por e-mail.

O mercado global de armazenagem de energia crescerá para um total de 125 gigawatts em 2030, contra 4,5 gigawatts no ano passado, atraindo até US$ 103 bilhões em investimentos, estimou Logan Goldie-Scot, chefe de análises de armazenagem de energia da Bloomberg New Energy Finance, em relatório de novembro.

A Highview mira um custo de cerca de US$ 200 por megawatt-hora para a tecnologia. O total representa quase o triplo do preço de mercado de US$ 74 do contrato de energia do mês seguinte no Reino Unido, segundo preços de corretoras compilados pela Bloomberg.

Repórteres da matéria original: Mathew Carr em London, m.carr@bloomberg.net;Anna Hirtenstein em Londres, ahirtenstein@bloomberg.net