Preço do petróleo nos EUA cai abaixo de US$ 30 por barril pela 1ª vez em 12 anos

NOVA YORK, 12 Jan (Reuters) - O petróleo caiu brevemente abaixo de US$ 30 por barril nesta terça-feira, ampliando a implacável queda que já chega a quase 20% neste ano, em meio ao aumento das preocupações com a fragilidade da demanda chinesa e manutenção da oferta da commodity.

Operadores já desistiram de tentar prever quando a queda irá ser interrompida, com o forte sentimento baixista tomando conta do mercado. Alguns analistas alertaram para preços a US$ 20 por barril; Standard Chartered disse que a venda por fundos deve abrandar apenas quando o barril chegar a US$ 10.

O petróleo nos EUA fechou em queda de 3,1%, a US$ 30,44 por barril, após ter tocado US$ 29,93 por barril, menor cotação desde dezembro de 2003.

"O momento é muito forte para o lado baixista, mesmo que fundamentalmente nada tenha mudado", disse o sócio sênior do Energy Management Institute, Dominick Chirichella.

O petróleo Brent, referência para a commodity, recuou US$ 0,69, ou 2,19%, para US$ 30,86 por barril, após ter tocado mínima de US$ 30,34 por barril.