SYDNEY, 7 Fev (Reuters) - O banco central da Austrália manteve sua taxa básica de juro em 4,25 por cento nesta terça-feira, num movimento que surpreendeu a muitos que previam um corte, embora tenha deixado a porta aberta para um afrouxamento monetário nos próximos meses caso a economia enfraqueça.

O dólar australiano saltou a 1,0812 por dólar norte-americano, máxima em seis meses, após o banco central australiano (RBA, na sigla em inglês) contrariar expectativas do mercado de uma redução a 4,0 por cento.

"Com o crescimento perto da tendência e a inflação próxima à meta, o Comitê julgou que a decisão de política monetária é apropriada para o momento", escreveu o presidente do BC australiano, Glenn Stevens, em curto comunicado.

"Se as condições de demanda se enfraquecerem consideravelmente, a perspectiva para a inflação dará mais espaço para uma política monetária mais frouxa."

O banco central da Austrália cortou o juro em 0,25 ponto percentual em novembro e dezembro, conforme a inflação doméstica se mostrava surpreendentemente contida, uma grande mudança já que em agosto o BC do país considerou um aperto monetário.

A melhora na perspectiva para a inflação abre espaço para a autoridade monetária australiana se garantir contra as incertezas globais provocadas pela crise de dívida na Europa.

(Reportagem de Wayne Cole)