ROMA, 8 Fev (Reuters) - A economia da Itália encolheu no quarto trimestre do ano passado, em um declínio provavelmente maior que o recuo de 0,2 por cento registrado no terceiro trimestre, disse uma fonte do governo à Reuters nesta quarta-feira.

Se o número for confirmado pela agência de estatísticas oficial ISTAT, que divulgará dados preliminares do Produto Interno Bruto (PIB) no dia 15, isso significará que a Itália está oficialmente em uma recessão que deve permanecer durante o resto do ano.

"O quarto trimestre foi negativo para a economia da Itália, provavelmente pior que o terceiro", disse a fonte, que pediu para não ser identificada.

A mediana das previsões de 20 analistas ouvidos pela Reuters aponta declínio de 0,6 por cento para o quarto trimestre de 2011 e também para o primeiro trimestre de 2012.

(Reportagem de Luca Trogni)