Crise do crédito imobiliário começou onda de notícias ruins nos EUA

Da Redação
Em São Paulo

As notícias ruins sobre os Estados Unidos começaram em meados do ano passado, com a chamada crise do "subprime" (financiamento a clientes sem muitas condições de pagar as prestações).

Por conta desses empréstimos, bancos norte-americanos estão anunciando agora resultados ruins relativos ao quarto trimestre do ano passado. Essas más notícias têm preocupado os mercados globais.

O Merrill Lynch perdeu US$ 9,83 bilhões no quarto trimestre de 2007. O Citigroup foi outra instituição financeira que amargou perda expressiva e inédita: no mesmo período, o banco também teve prejuízo proximo dos US$ 10 bilhões.

O JP Morgan Chase & Co. fechou o quarto trimestre de 2007 com lucro líquido de US$ 2,971 bilhões, 34% menor em comparação com o mesmo período de 2006, e com uma baixa contábil de US$ 1,3 bilhão relacionada a investimentos em hipotecas de maior risco (subprime).

O Bank of America, por sua vez, anunciou demissões e venda de sua corretora.

No que diz respeito a alguns indicadores de conjuntura da economia norte-americana, baixas históricas foram atingidas nos últimos dias. A atividade manufatureira na região da Filadélfia, por exemplo, apresentou expressiva queda em janeiro, de acordo com o que informou a unidade regional do Federal Reserve (Fed) nesta quinta-feira (17). O indicador que acompanha o comportamento desse setor saiu de -1,6 em dezembro de 2007 para -20,9 agora, o menor nível desde outubro de 2001.

O setor de construção de casas novas despencou 14% em dezembro de 2007, o mais baixo índice que esse segmento obteve em mais de 16 anos. Os preços ao consumidor, por sua vez, subiram no ritmo mais rápido em 17 anos. Em 2007, o índice subiu 4,1%, patamar muito acima dos 2,5% de 2006 e o maior nível desde 1990.

Os preços aos produtores também atingiram marcas elevadas. Em 2007, esse indicador subiu 6,3%, o maior aumento em 26 anos.