Pequim, 16 Out (Lusa) - O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, assegurou nesta sexta-feira que a China vai continuar a ajudar o Timor Leste e a encorajar os empresários chineses a investir naquele país.

Os dois países podem aumentar a cooperação na área do comércio exterior, agricultura e recursos naturais, disse Jiabao ao premiê timorense, Xanana Gusmão.

O encontro aconteceu em Chengdu, sudoeste da China, à margem de uma Feira Internacional de Comércio e Investimento que reuniu vários chefes de Estado e de governo da região, entre os quais Vietnã, Cambodja, Sri Lanka e Timor Leste.

Segundo o relato da agência noticiosa oficial chinesa, Jaibao congratulou-se com o desenvolvimento das relações bilaterais desde a independência do Timor, em 2002, e reafirmou o "apoio à paz, estabilidade e progresso" daquele país.

Por outro lado, Gusmão manifestou apreço pela atitude de Pequim, afirmando que as infra-estruturas financiadas pela China e a equipe médica chinesa "tornaram-se um ícone da amizade entre os dois países".

Antes de Chengdu, o premiê timorense esteve em Dalian, costa norte da China, onde Timor adquiriu dois navios-patrulha.

Em declarações à Agência Lusa, o ministro timorense das Relações Exteriores, Zacarias da Costa, disse que a aquisição é "uma operação puramente comercial".

"Obviamente que estamos abertos à cooperação em todas as áreas, mas também temos uma cooperação forte ao nível militar com os EUA, com a Austrália e com Portugal", acrescentou.

Além de Costa, a comitiva de Xanana Gusmão integra a ministra das Finanças, Emília Pires, e o secretário de Estado dos Recursos Naturais, Alfredo Pires.