Portimão, Faro, 18 out (Lusa) - A prefeitura de Portimão (Algarve, sul de Portugal) prevê que o movimento gerado pelo setor dos cruzeiros marítimos de turismo no Porto de Cruzeiros, em 2009, tenha um retorno direto na economia local de cerca de 1,8 milhões de euros.

Pedro Poucochinho, assessor da prefeitura, disse à Agência Lusa que o valor é baseado no estudo do European Cruise Council sobre as contribuições do turismo de cruzeiro nas economias, que aponta para um gasto médio de 60 euros por passageiro, em cada porto onde o navio faz escala.

"Se considerarmos que em 2009 o porto receberá cerca de 30 000 passageiros, haverá um retorno local direto de 1,8 milhões de euros", observou.

A esses números acrescem as ligações semanais operadas pela balsa "Volcán de Tijarafe", da empresa Navieras Armas, com destino ao Funchal, que entre 15 de junho de 2008 e 14 de junho deste ano transportou 25 948 passageiros e um total de 10 820 veículos.

Considerada uma nova porta de entrada de turistas para o Algarve e uma alavanca de desenvolvimento local e regional, o Porto de Cruzeiros de Portimão, registrou um aumento significativo de escalas de navios.

Segundo dados da Associação dos Portos de Portugal, no primeiro semestre deste ano, o movimento de escalas naquele porto aumentou 64%, enquanto que o número de passageiros em trânsito subiu 227%.

Só este mês e no espaço de oito dias, estão previstas escalas de cinco navios de cruzeiros de vários operadores turísticos, naquela que é considerada a maior operação registrada até hoje "em tão curto espaço de tempo".

Segundo Pedro Poucochinho, "tendo em conta as reservas efetuadas, espera-se que em 2010, esta operação venha a ser superada, quer em número de escalas, quer de passageiros".

O responsável revelou que a prefeitura negocia com o Governo um novo caderno reivindicativo que inclui quatro investimentos "imprescindíveis" para o Porto de Cruzeiros, para que Portimão figure na rota mundial dos grandes portos de cruzeiro.

Entre os investimentos, está o prolongamento do cais de acostagem, que permita acolher dois navios de grande dimensão, a dragagem de estabelecimento de fundos a dez metros na barra, canal de navegação e bacia de manobra.

A construção de um moderno terminal de passageiros e a aquisição de um rebocador multifuncional de apoio às operações em porto e à navegação na costa, dotado com equipamento de combate à poluição, são também considerados essenciais para a modernização daquele estrutura portuária.

Por sua vez, o responsável pelo Porto de Cruzeiros de Portimão, revelou à Lusa que, para 2010 "estão já previstas cerca de 50 escalas de navios de cruzeiros". Segundo Damásio Santos, "esse número tem tendência para aumentar, prevendo-se que 2010 seja o ano de maior movimento naquele porto algarvio".

A abertura do Porto de Cruzeiros de Portimão a navios turísticos de grande porte, sem condicionante de maré, foi assinalada em abril de 2008, com a acostagem do Thomson Celebration, com mais de 200 metros de comprimento.