BHP e Rio Tinto fazem joint-venture de minério na Austrália

MELBOURNE (Reuters) - A Rio Tinto e a BHP Billiton, segunda e terceira maiores produtoras de minério de ferro do mundo, entraram em um acordo para unir suas principais operações australianas em uma joint-venture na qual cada uma terá participação de 50%.

Um comunicado conjunto informou na noite de quinta-feira que a BHP pagará à Rio Tinto US$ 5,8 bilhões para atingir a participação de 50% na associação, mas frisou que o acordo é de caráter não-obrigatório por enquanto.

O negócio é anunciado no momento em que a estatal chinesa Chinalco estava se preparando para abandonar um investimento de US$ 19,5 bilhões na Rio Tinto acordado em fevereiro, já que as duas brigavam sobre mudanças no acordo diante da oposição de acionistas.

A Rio Tinto disse que a joint-venture de minério de ferro resultaria em uma economia superior a US$ 10 bilhões ao reunir as operações.

As duas companhias têm como maior concorrente a brasileira Vale.

(Reportagem de Sonali Paul)