RIO DE JANEIRO (Reuters) - A Vale prevê um crescimento contínuo nos mercados de metais guiado pela forte demanda da China e pela recuperação econômica global, afirmou a mineradora nesta quinta-feira, um dia depois de divulgar uma queda no lucro do terceiro trimestre.

A Vale, maior produtora de minério de ferro do mundo, divulgou na quarta-feira que o lucro de julho a setembro caiu 61,3 por cento contra o mesmo período em 2008, para 3 bilhões de reais, mas dobrou em relação ao segundo trimestre, quando lucrou 1,5 bilhão de reais.

"A recuperação econômica global deve ser sustentável, em nossa perspectiva os riscos de queda estão diminuindo", disse o diretor financeiro da Vale, Fabio Barbosa em teleconferência.

"Nós continuamos extremamente confiantes no futuro da nossa empresa".

Ele explicou que grande parte desse crescimento foi conduzido por economias de mercados emergentes, e espera um crescimento da demanda particularmente forte na China, o maior produtor de aço do mundo e maior importador de minério de ferro.

Segundo Barbosa, o crescimento no mercado imobiliário da China e a substituição de minério de ferro doméstico de baixa qualidade pelo importado são sinais de uma estabilização econômica e crescimento genuíno da demanda, e não das compras especulativas que alguns analistas veem.

"Isso não tem nada a ver com demanda especulativa, isso é o resultado de crescimento real acontecendo na produção de aço carbono combinado com uma substituição de minério doméstico por minério importado", disse Barbosa.

A produção diária de aço na China igualou em setembro o recorde do mês anterior, enquanto a produção de minério de ferro atingiu o maior nível histórico.

Mas analistas de mercado estimam que as importações de minério da China vão desacelerar com força, já que as minas de minério de baixa qualidade no país devem retomar as operações após a alta nos preços no trimestre.

Barbosa não quis dar projeções sobre volumes futuros de produção de minério de ferro, que atingiu 68 milhões de toneladas no terceiro trimestre contra 86 milhões no ano anterior.

Por volta das 15h20, horário de Brasília, as ações da Vale subiam 6,13 por cento, para 40,17 reais, enquanto o Ibovespa operava em alta de 4,38 por cento.

(Por Brian Ellsworth)