Por que estamos desperdiçando energia renovável no Brasil

As fontes eólica e solar não são as únicas afetadas, o problema também afeta hidrelétricas e, em alguns casos, até térmicas, que poderiam despachar eletricidade para garantir a segurança do sistema, são cortadas. Para as fontes renováveis, o impacto proporcionalmente é maior, ainda mais porque essas usinas não têm como estocar sua produção.

O fenômeno do curtailment ganhou destaque no Brasil após o apagão de 15 de agosto de 2023, que escancarou as fragilidades da operação do sistema.

As investigações do evento pelo ONS (Operador Nacional do Sistema Elétrico) concluíram que o desempenho real das renováveis em momentos críticos era muito diferente do previsto nos modelos matemáticos fornecidos pelos empreendedores. O evento foi um marco para o debate sobre confiabilidade, escoamento e estabilidade da rede elétrica brasileira.

Desde então, o tema é o principal problema das renováveis, que calculam prejuízos da ordem de R$ 2 bilhões acumulados desde então pela frustração da geração.

Ainda sem solução

O cenário é complexo porque os estudos mostram que os cortes devem aumentar nos próximos anos, mesmo com aumento das obras em transmissão de energia para resolver os gargalos da rede que limitam a capacidade de escoamento das renováveis. As usinas pedem ainda que os cortes sejam ressarcidos via encargo, que seria cobrado dos consumidores — pagando aí por uma energia que não consumiram.

Ontem (26/06), o ONS, que é o órgão responsável pela operação do sistema elétrico, apresentou resultados de um estudo da flexibilização dos limites de transmissão de energia de um ponto a outro do país, numa tentativa de aumentar o envio de energia do Nordeste ao Sudeste nos próximos meses, quando começa a "safra dos ventos", período de julho a setembro em que venta mais e as eólicas produzem muita eletricidade.

Os estudos, contudo, foram decepcionantes, já que a capacidade de envio de energia liberada foi apenas de 1,5 GW, considerada insuficiente, e ainda apenas no período noturno. Durante o dia, quando acontecem mais cortes por causa do aumento da geração solar, a rede está tão "cheia" com a energia solar que não tem espaço para ser liberado.

Outras medidas estão sendo estudadas, mas o operador não tem prazo para concluir as análises tão complexas. Isso significa que os cortes vão crescer nos próximos meses.

Renováveis em alta, mas sem consumo e transmissão

As fontes renováveis cresceram muito nos últimos anos, num ritmo que não foi acompanhado pela demanda nem pela infraestrutura da rede.

Só o Nordeste passou de 21,1 GW em usinas eólicas e solares centralizadas em 2021 para mais de 40 GW em 2025, considerando apenas usinas de grande porte. Em todo o país, a potência instalada dessas fontes, contando também a geração distribuída (dos painéis solares e pequenas usinas) cresceu em 30 GW desde agosto de 2023, chegando a 90 GW.

A oferta cresceu muito mais que a demanda. Em muitos horários do dia, especialmente entre o final da manhã e o início da tarde, há literalmente energia sobrando. Mas o sistema precisa operar com estabilidade, e a rede não dá conta de transmitir tudo ao mesmo tempo. A solução, muitas vezes, é cortar a geração de algumas usinas.

A chamada MMGD (micro e minigeração distribuída: pequenos sistemas, em sua maioria solares, instalados em telhados, comércios e propriedades rurais) ainda cresce em ritmo muito acelerado, e aumenta o desafio do ONS. Como não faz a gestão desses sistemas, não pode limitar sua geração.

Assim, quando há energia demais na rede, quem paga a conta são os grandes geradores, que veem sua produção reduzida. O ONS já alertou que daqui alguns anos, se a MMGD continuar crescendo neste ritmo, pode nem ter alternativas para cortar a geração, já que há muita energia que está "na base", são as usinas inflexíveis, que precisam gerar mesmo se não houver demanda para elas.

O ONS publicou uma análise técnica que aponta que, se fosse possível cortar também a MMGD ou pelo menos compensar seus efeitos de alguma forma, os cortes nas usinas centralizadas poderiam ser reduzidos em até 50%.

O Ministério da Fazenda enviou recentemente um ofício à Aneel (Agência Nacional de Energia Elétrica) sugerindo que adote mecanismos para que a MMGD arque com parte proporcional do impacto, mesmo que os cortes não ocorram fisicamente, mas sim por meio de ajustes nos créditos desses consumidores.

A proposta, no entanto, esbarra em desafios jurídicos e regulatórios, já que o sistema de compensação de energia elétrica foi previsto em lei e não prevê esse tipo de ajuste.

Canivete suíço

Há ainda quem veja nas baterias uma solução para o curtailment. Essas tecnologias têm sido chamadas de "canivete suíço" do setor elétrico, já que oferecem múltiplas funções: armazenam energia, ajudam a estabilizar a rede e podem fornecer eletricidade em horários de pico.

Mas, apesar do potencial, elas ainda não são uma solução viável em larga escala no Brasil. A tecnologia é recente, não conseguiria sozinha resolver o problema, e ainda não temos regras para que possam ser remuneradas de forma adequada. Estamos atrasados em relação a países como o Chile, que tem menos recursos naturais, mas já integra baterias à sua geração solar.

Vale lembrar que o Brasil tem uma vantagem única: nossas hidrelétricas com reservatórios funcionam como baterias naturais, capazes de armazenar energia e modular a geração ao longo do tempo. Mas até elas vêm sendo impactadas pelo curtailment, especialmente quando há sobra de geração solar e eólica e restrição na rede.

O desafio não é trivial. A integração de renováveis exige um nível de engenharia sofisticado para garantir que a energia saia de onde é gerada e chegue a quem precisa dela, com estabilidade. Isso demanda reforço na transmissão, novos critérios operacionais e regulação atualizada, além de um planejamento que considere, de forma realista, o crescimento acelerado da geração limpa.