Em 1910, Santos Dumont divulgava planos para fazer avião em casa de graça

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Em 1910, poucos anos após o voo do 14-bis, Santos Dumont disponibilizava gratuitamente em diversas publicações os planos para construir o Demoiselle. Esse era um avião menor em comparação com o primeiro a voar em 1906 na França, e foi projetado para ser simples, leve e acessível, quase como um "avião popular".

Ao liberar os planos, Dumont esperava que mais pessoas se interessassem pela aviação. Naquele ano, a revista Popular Mechanics trazia em destaque na sua capa a frase "Como construir um monoplano de Santos Dumont, nesta edição". Dentro, os detalhes, desde medidas, materiais e até técnicas para fazer a junção de tudo.

Dumont sempre demonstrou desejo que suas invenções conquistassem o mundo para o bem. Ele mesmo já havia declarado diversas vezes que nunca patenteou suas aeronaves e que nunca pretendia fazê-lo.

No livro "Asas da Loucura: A extraordinária vida de Santos Dumont, o autor, Paul Hofman, descreve como o aeronauta brasileiro via suas invenções. "Santos Dumont não acreditava em patentes e divulgou amplamente os projetos de seus dirigíveis"

Ele via as aeronaves como carruagens da paz, contatando culturas diferentes para que os povos se conhecessem e reduzindo, dessa forma, as possíveis hostilidades
Paul Hofman, no livro 'Asas da Loucura', sobre Santos Dumont

O Demoiselle tinha estrutura de bambu e metal, com telas feitas de tecido. Demorava, no geral, cerca de 15 dias para ser construído individualmente.

O Demoiselle

Após o voo inaugural do 14-Bis em 1906, Santos Dumont continuou a desenvolver outros projetos. Um dos mais bem-sucedidos foi o Demoiselle.

Seu primeiro voo aconteceu já em 1907, e ele continuou sendo desenvolvido até 1909. Essa aeronave teve quatro versões diferentes identificadas. Como as invenções de Dumont eram numeradas, os Demoiselles são as aeronaves de número 19 a 22, últimas criadas pelo brasileiro.

Seu nome pode ser traduzido de duas formas, "libélula" ou "senhorita". Acreditava-se que o formato das asas e o material de seda que as cobriam traziam graça para o invento, por isso seu nome.

1º avião feito em série

Com os planos abertos para quem quisesse consultar, o Demoiselle foi o primeiro avião a ser construído em série. Isso foi facilitado pelo fato de Santos Dumont não ter patenteado o projeto.

Antes disso, os aviões costumavam ser apenas modelos de teste, protótipos ou exemplares únicos.

Apenas um fabricante, Clément-Bayard, teria produzido 50 unidades dele. O projeto inicial era a fabricação de 100 exemplares, mas a ideia foi abandonada após vender apenas 15 unidades.

Já outras fontes afirmam que foram construídos 300 exemplares do Demoiselle, sem contar aquelas produzidas por construtores individuais. Entretanto, não há registros oficiais de quantas unidades teriam sido feitas de fato, já que a patente era livre e os projetos do avião circulavam abertamente e qualquer um poderia utilizá-las.