Ottawa, 10 Jun 2016 (AFP) - O maior fabricante de automóveis americano, a General Motors (GM), anunciou na sexta-feira que contratará 1.000 engenheiros em um novo laboratório especializado no desenvolvimento de carros autônomos no Canadá.

As contratações acontecerão "no decorrer dos próximos anos" e contribuirão para a construção de um novo laboratório nos arredores de Toronto, indicou a GM em um comunicado.

A filial canadense da GM se especializará em "programas informáticos para veículos autônomos", em "segurança ativa", em "infotainment" (informação e entretenimento) e em "tecnologias do futuro", explicou a empresa.

"Elegemos o Canadá para esta expansão pelas suas capacidades de inovação, pelos seus reconhecidos talentos, sua sólida rede universitária, suas startups e seus fornecedores inovadores", disse Mark Reuss, vice-presidente da GM.

Com este novo laboratório, a "GM Canadá desempenhará um papel importante no nossos desenvolvimento em direção aos carros conectados, autônomos, compartilhados e elétricos", ressaltou Reuss.

O anúncio sobre este investimento foi feito ao lado do primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, que destacou os "postos de trabalho bem remunerados" que serão criados.

A decisão, disse Trudeau, foi tomada após conversas que teve durante este inverno boreal com Mary Barra, presidente-executiva da GM, no Fórum econômico mundial de Davos.

Estas 1.000 contratações representam o maior investimento no setor automotivo canadense desde 2005, segundo o presidente da associação de fabricantes de autopeças, Flavio Volpe.

Além disso, a GM planeja desembolsar 10 milhões de dólares no seu centro de testes em climas frios de Kapuskasing, no norte da província de Ontário, disse Volpe.

A patronal da GM se pronunciou na terça-feira, após a assembleia geral de acionistas construtores em Detroit, a favor de manter o volante e os pedais nos futuros carros sem motorista, considerando sua importância para a segurança.

As autoridades americanas trabalham atualmente nas normas regulatórias para os veículos autônomos, cujo desenvolvimento tem se acelerado, impulsado por fabricantes de automóveis e por importantes empresas tecnológicas como Google e Apple.