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Novo ouro? Antigas mineradoras do Canadá apostam na maconha

Jen Skerritt

19/03/2018 14h55

(Bloomberg) -- Afinal, pode ser mais fácil encontrar ouro em plantações.

Pergunte a Jay Wilgar, ex-desenvolvedor de energia eólica que criou uma empresa de maconha medicinal com o amigo Travis Kanellos, ideia que surgiu levantando pesos na academia. Quando eles começaram a buscar formas de abrir o capital da startup, os assessores sugeriram uma parceria com a Newstrike Resources, empresa com sede em Toronto que vinha procurando ouro em Ontário e Wyoming sem muita sorte.

"Acho que eles tinham desistido do que buscavam com a mineração", disse Wilgar por telefone. Ele também queria trabalhar com "pessoas que entendessem de mercados de capitais e foi realmente assim que ocorreu a transação com a Newstrike".

A Newstrike, apoiada pela The Tragically Hip, uma das bandas musicais mais emblemáticas do Canadá, renasceu no ano passado por meio de uma aquisição reversa da startup de Wilgar e desde então disparou. Apesar de não ter receita, a empresa é avaliada em 612 milhões de dólares canadenses (US$ 467 milhões) e virou alvo de aquisição da produtora rival CanniMed Therapeutics em novembro.

O número de empresas que começaram nos setores de mineração ou petróleo e gás e agora fazem parte da crescente indústria canadense da maconha subiu para mais de 40. No total, quase metade das empresas do país dedicadas à maconha começaram no setor de recursos naturais antes de se converterem por meio de aquisições reversas e cisões.

Otimismo dos investidores

As negociações de ações refletem o crescimento rápido do otimismo dos investidores com o avanço do Canadá rumo à legalização da maconha recreativa, neste ano. Os valores de mercado das quatro maiores empresas de capital aberto, Canopy Growth, Aurora Cannabis, Aphria e MedReleaf, ultrapassaram a casa de 1 bilhão de dólares canadenses. As empresas da indústria da maconha com ações negociadas nas bolsas canadenses têm um valor de mercado combinado de cerca de 32 bilhões de dólares canadenses.

O rápido aumento é impulsionado por estimativas de que as vendas de maconha recreativa e medicinal no varejo podem chegar a 8 bilhões de dólares canadenses até 2021, mas há uma preocupação cada vez maior de que as empresas podem estar sobrevalorizadas. Ainda não está claro como o Canadá fixará os preços da maconha e algumas produtoras de capital aberto ainda não fecharam nenhuma venda.

As ações da indústria da maconha caíram em janeiro após uma sequência de alta no fim do ano passado em que os papéis da Aurora Cannabis mais do que triplicaram e os da Canopy Growth e da Aphria mais do que duplicaram de valor. As ações começaram a parecer "sobrevalorizadas e sobrecompradas", informou uma nota de 31 de janeiro do BCMI Cannabis Report. O BI Canada Cannabis Index acumula queda de 18 por cento neste ano.

Os mercados de risco do Canadá são conhecidos pelo apetite por risco devido às regras aplicadas à venda de ações e o país sempre foi um "país de vanguarda da mineração", disse Chris Damas, editor do BCMI Cannabis Report. Ninguém pode afirmar com certeza quanta maconha será consumida quando a venda da erva recreativa for legalizada e há alguns pequenos investidores entrando no mercado com uma "ficha de aposta na mão, sem ler as letras miúdas" das divulgações de informações das empresas, disse.

"É como uma corrida de ouro em Yukon", disse Damas, em referência a um território canadense. "Isso sempre fez parte do nosso DNA."