Fabricante de chips do iPhone corre para se recuperar de vírus

(Bloomberg) — A Taiwan Semiconductor Manufacturing, que fabrica chips para iPhone e outros aparelhos, está se recuperando de um vírus de computador debilitante, mas alertou para atrasos nas entregas e para uma redução da receita causados pelo impacto em suas fábricas.

A TSMC informou que 80 por cento das ferramentas de fabricação afetadas por um ataque de vírus na noite de sexta-feira foram restauradas e que espera uma recuperação total nesta segunda-feira. A empresa taiwanesa informou que o incidente, que ocorre no momento em que a empresa está ampliando a fabricação de chips para os próximos iPhones da Apple, atrasaria as entregas, sem especificar quais clientes seriam afetados.

A maior empresa de Taiwan atribuiu a culpa da infecção a um erro cometido durante a instalação de um software que depois se espalhou pela rede. A fabricante de chips estimou que a receita do terceiro trimestre seria reduzida em cerca de 3 por cento em relação à projeção anterior de US$ 8,45 bilhões a US$ 8,55 bilhões e que a margem bruta cairia 1 ponto percentual. A empresa manteve a projeção para 2018 de aumentar a receita em um dígito alto em dólares americanos.

O incidente ressalta a natureza global da cadeia de abastecimento do setor de tecnologia, na qual empresas como Apple e Qualcomm dependem de centenas de fornecedores em todo o mundo. Esta é a primeira vez que um vírus derruba uma instalação da TSMC, o que faz recordar os ataques cibernéticos WannaCry, em 2017, que forçaram corporações de todo o mundo a suspender as operações enquanto eliminavam o ransomware. A TSMC afirma que nenhuma informação confidencial foi comprometida no ataque do vírus e que a maioria dos clientes foi notificada.

Mark Li, analista da Sanford C. Bernstein, disse acreditar que todas as fábricas de wafers de 30 centímetros da TSMC foram infectadas e que muitos clientes foram afetados, embora o impacto seja "muito limitado" porque a empresa pode compensar os prejuízos durante o trimestre que engloba as festas de fim de ano, o de maior atividade. A TSMC produz chips para a Apple nas unidades de fabricação de modelos de 30 centímetros.

"A longo prazo, a imagem de confiança da TSMC está um pouco maculada, mas é difícil quantificar o efeito no momento", escreveu Li, em nota técnica, nesta segunda-feira.

A empresa é a vítima mais recente de uma praga global crescente. Os crimes cibernéticos poderão custar até US$ 8 trilhões em danos a empresas nos próximos cinco anos, segundo o Fórum Econômico Mundial.

"A TSMC tomou medidas para corrigir essa falha de segurança e reforçar ainda mais as medidas de segurança", disse a diretora financeira da empresa, Lora Ho, por telefone, no domingo.

As implicações para a Apple não são claras. A fabricante do iPhone ultrapassou a marca de US$ 1 trilhão em valor de mercado na semana passada, em grande parte devido à força das vendas de seu smartphone pioneiro.

Ainda assim, a declaração da TSMC de que o vírus afetará as entregas chega em um momento delicado para a Apple, que é a maior cliente da TSMC e responde por mais de 21 por cento de suas receitas, segundo dados compilados pela Bloomberg. A Apple projeta os processadores que recheiam seus aparelhos, mas usa a TSMC como parceira exclusiva para produção dos chips. No passado, a empresa americana utilizou fábricas de propriedade da Samsung Electronics, sua rival no setor global de dispositivos móveis.