Tarifas de Trump atingem fabricantes de barcos dos EUA

(Bloomberg) -- Essas são o tipo de empresa de que Donald Trump gosta. Dominam o mercado doméstico, acumulam um superávit comercial vendendo para estrangeiros e fabricam grande parte de seus produtos em estados que votaram nele.

Mas as fabricantes de barcos de recreio dos EUA estão sendo atingidos pela guerra comercial do presidente. A cada escalada, eles sofrem um novo baque.

O setor emprega cerca de 150.000 pessoas diretamente e fornece meios de subsistência para mais meio milhão. A indústria produz 95 por cento dos barcos vendidos nos EUA (em contraste com os carros, onde pouco mais da metade é de fabricação local) e também faturou US$ 1,5 bilhão em exportações no ano passado, segundo a National Marine Manufacturers Association (NMMA).

O setor usa muito alumínio -- portanto a cláusula inicial de Trump em março, com tarifas sobre metais importados, aumentou os custos. Depois chegaram as tarifas discriminadas da China. Centenas de peças, desde rolamentos e motores até sistemas de navegação por GPS, ficaram mais caros. Nesse meio-tempo, os alvos comerciais de Trump começaram a revidar. O Canadá, o México e a União Europeia tinham cada um uma lista de bens americanos a penalizar -- e os barcos de recreio estavam nas três.

Dia D

A tarifa da UE é de 25 por cento. "Arrasadora", segundo Stephen Hesse.

Hesse é presidente da Chris-Craft em Sarasota, Flórida, que fabrica barcos desde 1874. A empresa os exporta para a Europa há quase o mesmo período de tempo (incluindo um intervalo na década de 1940, quando a empresa suspendeu a produção de iates de luxo e fabricou algumas das lanchas de desembarque usadas no Dia D).

Cerca de um terço de seus mercados ficam fora dos EUA. Essas exportações estão paradas, diz Hesse. As concessionárias europeias têm que fazer um cheque com a tarifa para a alfândega assim que recebem a entrega. Como o preço médio de varejo é de cerca de US$ 300.000, a margem é realmente muito alta para a maioria, disse ele. E "se a concessionária não tiver o barco em estoque para mostrar, o cliente não pode vê-lo".

A empresa planejava criar cerca de 30 empregos. Depois perdeu US$ 3 milhões em encomendas do exterior como resultado das tarifas e congelou todos os planos de contratação. Mais tarde, as concessionárias dos EUA compensaram parte do que foi perdido, de acordo com Hesse, e a Chris-Craft contratou cerca de 20 pessoas.

Ameaça

Adam Garthaus, diretor de montagem da Chris-Craft, disse que ele simpatiza com alguns dos objetivos econômicos do presidente. "Mas você precisa ter cuidado com o que alavanca", disse ele. "É preciso entender o que isso faz na vida das pessoas."

Até mesmo no mercado doméstico, as vendas estão ameaçadas pelo aumento dos custos. A NMMA estima que cerca de dois terços dos donos de barcos ganham US$ 100.000 por ano ou menos.

Os preços dos barcos são altamente elásticos, disse Thomas Dammrich, presidente da NMMA. Butch Decker, gerente de controle de qualidade da Chris-Craft, onde trabalha há mais de 30 anos, explica a situação de outra forma.

"Na verdade, ninguém tem necessidade de ter um barco", disse ele. Com as tarifas, "as pessoas vão gastar o dinheiro em outras coisas".