Newark oferece US$ 1 bi para atrair nova sede da Amazon

(Bloomberg) -- A disputa regional para sediar a segunda sede da Amazon.com está nos finalmentes. Uma das concorrentes menos charmosas tenta atrair a gigante com até US$ 1 bilhão em incentivos fiscais.

Newark, a maior cidade do Estado de Nova Jersey, está prestes a aprovar o montante, parte do pacote de US$ 7 bilhões que o governo estadual já ofereceu à Amazon para capturar a segunda sede, já conhecida como HQ2. Uma assembleia municipal deve aprovar isenções sobre a folha de pagamentos para qualquer empresa que criar mais de 30.000 empregos e investir US$ 3 bilhões na cidade nos próximos 20 anos.

Os incentivos se aplicarão a outras companhias se a Amazon decidir construir seu campus de US$ 5 bilhões em outro lugar, disse Aisha Glover, presidente da Newark Community Economic Development, que supervisiona oportunidades de negócios.

"Isso não é legislação da Amazon", disse Glover. "Isso é para projetos transformadores."

É certamente um dos maiores pacotes de subsídios oferecidos por 20 finalistas, incluindo Los Angeles, Denver, Miami, Nova York, Boston, três áreas em torno na capital federal Washington, além de Toronto. Em sua maioria, as autoridades locais não revelaram o que ofereceram.

A companhia de e-commerce de Seattle anunciou no ano passado que planejava uma segunda sede para acomodar até 50.000 empregados nos próximos 18 anos, iniciando uma concorrência que começou com 238 locais. A disputa foi tão acirrada que St. Louis foi eliminada apesar de uma proposta de US$ 7,1 bilhões. A Amazon informou que vai tomar a decisão até o fim do ano.

Infraestrutura robusta

Newark não tem as credenciais de Nova York ou Los Angeles, sedes de inúmeras grandes corporações. O que a cidade tem são quatro super-rodovias, um porto grande, um aeroporto internacional e duas grandes estações de trem urbano que levam a Nova York. Os preços de imóveis residenciais são menores do que na maior parte da região. Newark já é sede da Audible, subsidiária da Amazon especializada em audiolivros.

Entre as finalistas, se destacam Newark e o Condado de Montgomery, no Estado de Maryland, com um pacote de incentivo que pode chegar a US$ 6,5 bilhões. Essas ofertas tão vistosas tendem a criar lances e riscos maiores, eliminando os potenciais ganhos para o local, de acordo com a Good Jobs First, organização sem fins lucrativos que monitora ações de desenvolvimento econômico.

"O leilão público foi armado para que todos ficassem mais agressivos", disse o diretor-executivo da associação, Greg LeRoy. "Eles tentam aproveitar o enorme número de lances que nunca tiveram chance de vencer para negociar de uma posição mais forte com os lugares que já estavam na lista de finalistas até antes de a empresa anunciar o plano."

A Amazon afirma que investiu mais de US$ 100 bilhões nos EUA, gerou 200.000 empregos e contribuiu dezenas de milhões de dólares para moradias para famílias de baixa renda. A companhia calcula que cada dólar seu investido em Seattle gerou US$ 1,40 para a economia da cidade.

Projetos famosos

Newark superou uma reputação de cidade pobre e violenta com grandes projetos imobiliários erguidos nos últimos anos, incluindo uma nova torre de escritórios da Prudential Financial, uma loja de departamentos reformada no centro que agora conta com um supermercado Whole Foods, um prédio residencial de luxo chamado Theater Square e o complexo residencial Teachers Village.

Repórteres da matéria original: David M. Levitt em N York, dlevitt@bloomberg.net;Spencer Soper em Seattle, ssoper@bloomberg.net