Maior startup de IA do mundo pretende arrecadar US$ 2 bi: Fontes

(Bloomberg) -- A SenseTime Group, a mais valiosa startup de inteligência artificial do mundo, está iniciando os preparativos para uma nova rodada de financiamento, disseram pessoas com conhecimento do assunto.

A empresa chinesa pretende arrecadar cerca de US$ 2 bilhões em novos financiamentos neste ano, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque a informação é confidencial. A SenseTime, que conta com a Alibaba Group Holding entre seus investidores, está trabalhando com assessores na captação de recursos, de acordo com as pessoas.

A empresa com sede em Pequim arrecadou mais de US$ 1,2 bilhão no ano passado, incluindo uma rodada anunciada em maio que avaliou-a em mais de US$ 4,5 bilhões. O financiamento de empresas como Fidelity International, Silver Lake Partners e Hopu Capital chegou após o acordo de venda de uma participação à Qualcomm, em 2017, que avaliou a SenseTime em mais de US$ 1,5 bilhão.

A Bloomberg News informou em julho que o SoftBank Vision Fund também buscava adquirir uma participação de quase US$ 1 bilhão na empresa.

As deliberações estão em estágio inicial e os detalhes da transação poderiam mudar, disseram as pessoas. Um representante da SenseTime preferiu não comentar.

Os investidores estão distribuindo bilhões de dólares para as startups chinesas de inteligência artificial, da SenseTime à Face++, na esperança de surfar na onda de apoio de um governo que pretende se tornar o líder mundial nesta tecnologia até 2030. Mas o crescente entusiasmo está estimulando que tudo, dos serviços de vídeo às escolas de idiomas, alegue que a IA é parte fundamental de seus negócios para obter financiamento. Alguns investidores alertaram que o setor poderá sofrer uma queda se essas empresas não conseguirem aumentar a receita.

A SenseTime se especializa em sistemas que analisam rostos e imagens em uma escala enorme e trabalha com órgãos de policiamento, varejistas e pesquisadores de assistência médica em toda a China e internacionalmente. A startup informou que teve um crescimento de 400 por cento nos últimos anos, à medida que passou a abranger mais setores, das câmeras nas lojas da Suning aos carros sem motorista da Honda.

--Com a colaboração de David Ramli.

Repórteres da matéria original: Crystal Tse em Hong Kong, ctse44@bloomberg.net;Lulu Yilun Chen em Hong Kong, ychen447@bloomberg.net;Vinicy Chan em Hong Kong, vchan91@bloomberg.net