Nova York, 17 mar (EFE).- O barril do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) fechou nesta quinta-feira em forte alta pelo segundo dia seguido, desta vez de 4,52%, e terminou pela primeira vez um pregão neste ano cotado acima de US$ 40, aos US$ 40,20

Ao final da sessão de hoje na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os contratos futuros do WTI para entrega em abril subiram US$ 1,74 em relação ao fechamento de ontem.

O petróleo de referência nos Estados Unidos não terminava uma jornada de negociações valendo mais que US$ 40 desde 3 de dezembro do ano passado, quando fechou o pregão cotado a US$ 41,08.

Analistas atribuíram a forte alta de hoje ao otimismo que se instalou nos mercados em relação à reunião que os membros da Opep e outros países produtores de petróleo terão no dia 17 de abril em Doha.

Nesse encontro, para o qual já confirmaram intenção de participar pelo menos 15 países, será analisada a proposta de congelar a produção no nível de janeiro.

O objetivo desta medida é estabilizar o preço do petróleo nos mercados internacionais, depois que este caiu a seu patamar mais baixo em 12 anos devido a um excesso de oferta nos mercados.

Por outro lado, os contratos de gasolina para entrega em abril subiram US$ 0,02, para US$ 1,43 o galão, enquanto os de gasóleo de calefação para em entrega no mesmo mês subiram igualmente US$ 0,02, mas para US$ 1,25.

Já os contratos de gás natural também para entrega em abril subiram US$ 0,07, para US$ 1,94.