PEQUIM (Reuters) - A atividade nos setores industrial e de serviços da China contraiu simultaneamente em março pela primeira vez desde o ápice do surto de Covid-19 no país em 2020, ampliando a urgência de mais intervenção para estabilizar a economia.

O Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) oficial de indústria caiu a 49,5 de 50,2 em fevereiro, informou a Agência Nacional de Estatísticas nesta quinta-feira, enquanto o PMI de serviços recuou a 48,4 em março, de 51,6.

A última vez em que ambos os PMIs firam simultaneamente abaixo da marca de 50 que separa crescimento de contração foi em fevereiro de 2020, quando as autoridades corriam para conter a disseminação do coronavírus.

A segunda maior economia do mundo acelerou em janeiro-fevereiro, com alguns indicadores importantes superando as expectativas, mas agora corre o risco de desacelerar com força conforme as autoridades restringem a produção e a mobilidade em cidades afetadas pela Covid, incluindo Xangai e Shenzhen.

"Recentemente, conjuntos de surtos epidêmicos ocorreram em muitos lugares na China, e junto com um aumento significativo na instabilidade geopolítica global, a produção e a operação de empresas chinesas foram afetadas", disse Zhao Qinghe, estatístico sênior da agência.

O PMI Composto oficial da China, que combina indústria e serviços, ficou em 48,8 em março de 51,2 em fevereiro, na segunda leitura mais baixa desde fevereiro de 2020.

(Reportagem de Ellen Zhang, Stella Qiu e Ryan Woo)