Em 2020, os exportadores de carnes brasileiras comemoraram as vendas em alta. Os embarques de carnes de frango somaram 4,2 milhões de toneladas, de suínos foram 1 milhão de toneladas, e de bovinos, 2,3 milhões de toneladas. Juntos, tiveram um faturamento de aproximadamente US$ 16 bilhões.

A tendência para este ano é que estes números sejam maiores. Não faltam motivos para que o Brasil bata um novo recorde de exportações e de faturamento, puxados, sobretudo, pelos vorazes apetites asiáticos.

Mas engana-se quem imagina que, nos navios brasileiros, tem apenas filés, peitos ou pernis. Na lista das demandas externas, há pés de frango, pescoços de peru e de pato, bochecha de porco, miúdos e tripas de boi. São cortes que, lá fora, valem mais que partes nobres aqui, como peito de frango e pernil de porco.

"Há componentes culturais que justificam que, em alguns países, patas de frango ou orelhas de porcos sejam mais valorizadas que os cortes mais desejados no Brasil", afirma o gerente executivo de Relações Institucionais da BRF, Luiz Tavares.

Na China, em Hong Kong ou na União Europeia, são sempre as preferências gastronômicas dos importadores que ditam as regras do mercado - hoje é a Ásia quem dá as cartas.

Entre janeiro e abril deste ano, só de tripas de boi o Brasil exportou 10 mil toneladas, e de miúdos -que inclui até útero de vaca e testículos de boi - já foram outras 47 mil toneladas, segundo dados da Secretaria de Comércio Exterior, compilados pela Associação Brasileira dos Exportadores de Carne Bovina (Abiec). Até o final do ano, o cardápio vai ser incrementado.

Por que a China compra tanta carne

A China é o país que mais compra carnes do Brasil e a alta demanda por proteínas de origem animal vem crescendo há pelo menos 10 anos.

"O crescimento econômico na China promoveu mudanças na dieta da população, que passou a consumir mais proteínas de origem animal", explicou o coordenador do Centro de Estudos de Agronegócios da Fundação Getúlio Vargas (FGV), Roberto Rodrigues. "O crescimento econômico de países implica nessa transferência de consumo, de proteínas vegetais para proteínas animais."

Vorazes consumidores de suínos, os chineses foram obrigados a importar muito mais carne nos últimos três anos devido a uma doença, a Peste Suína Africana (PSA). A praga atingiu 60% do rebanho chinês, que foi sacrificado, e gerou um desequilíbrio no mercado global de carnes. Apenas agora os chineses estão repondo os animais para formar um novo plantel. "Mas ninguém deixou de comer, eles compram carnes, principalmente do Brasil."

Mesmo comprando tudo o que podem, eles precisam de mais, e por isso, também ampliaram as importações de carne de frango e de boi. "A carne de boi não era tradicional na China, mas eles gostaram muito", disse Guilherme Malafaia, do Cicarne/Embrapa, de Campo Grande (MS).

A China já importou, entre janeiro e abril deste ano, 250 mil toneladas de carne bovina. Deste volume, 208 mil toneladas (83,6%) eram de cortes in natura (carne fresca, apenas separada por partes, como a dianteiro ou o traseiro), 14,4 mil toneladas de carnes industrializadas (carnes defumadas, curadas ou salgadas) e 21,1 mil toneladas (8,47%) de miúdos, categoria que inclui todos os órgãos internos do animal, e 4,4 mil (1,79%) de tripas (intestinos).

Preferências gastronômicas

Com o aumento nos pedidos por carnes, cresceu também a lista das preferências alimentares "peculiares" dos asiáticos. Cortes que no Brasil são desvalorizados e considerados despojos frigoríficos, como pés de frangos, rosto de porco, pescoço de peru, cartilagens e tripas, ganham na Ásia status de carnes premium.

Dos frigoríficos da BRF em Concórdia e Videira, em Santa Catarina, saem milhares de quilos de pés de frangos embalados para os chineses. "Lá, é uma iguaria, preparada como snack, superpopular", contou Tavares, da BRF, gigante exportadora presente em 130 países e detentora de 12% do comércio global de frangos.

"Os chineses consomem patas de frango como a gente come pipoca, em qualquer lugar, vendo um filme, em casa, na rua", diz. "Esses pés são vendidas em máquinas, com sabores exóticos."

O valor desse corte é tamanho que, em comunicado aos acionistas, a companhia detalha a valorização dos pés diante dos demais cortes. Segundo dados da Secretaria de Comércio Exterior (Secex), a tonelada de pé vale cerca de 70% a mais que outros cortes da ave e pode chegar a US$ 1.500, dependendo do país de entrada.

Nas ruas, o pacotinho com 10 unidades (cerca de 100 g) custa em torno de US$ 5 (R$ 26). O quilo do peito de frango no mercado custa em torno de US$ 4, e o quilo do pernil suíno, US$ 10.

Em um açougue no bairro do Morumbi, em São Paulo, um pacote com dois quilos de pés de frango, in natura, custa R$ 22.

Pedidos de orelhas crocantes

Tavares, da BRF, também destaca que na Coreia do Sul, Hong Kong e Singapura, com hábitos gastronômicos parecidos com os da China, a demanda por miúdos e pertences [órgãos internos são miúdos e pertences são pés e asas, no caso de aves, rosto, patas e rabinho de porco], as orelhas suínas também são iguarias, bastante valorizadas na praça.

"São consumidas como prato de entrada, fritas, crocantes, ou como ingredientes de sopas", diz. "E eles também são loucos por uma bochecha de porco."

Para atender esse público, os frigoríficos retiram a "máscara" do animal, um corte que vai da parte de trás das orelhas ao queixo, para depois desmembrar as partes, como a bochecha. Mas a atividade não requer rituais especiais, como acontece com o mercado halal, destinado aos muçulmanos.

Segundo ele, a única exigência é que o frigorífico tenha a habilitação para comercializar carnes para esses países, atendendo suas regras sanitárias. "São cortes com valor agregado imposto pela culinária asiática e é uma tendência crescente", avaliou. A BRF diz que pedidos especiais aumentaram 50% desde 2019.

Exportações vão aumentar

Luís Rua, diretor de mercados da Associação Brasileira de Proteína Animal (ABPA), disse que, no passado, eram as demandas da União Europeia, de peitos de frango e pernis de porco, que ditavam as regras do mercado.

"Hoje em dia, é a demanda asiática por miúdos e pertences que determina a estratégia das empresas no Brasil", disse. "As empresas olham para essa demanda para criar as estratégias de vendas e a valorização destes cortes na Ásia faz a diferença na balança comercial."

A ABPA estima que as exportações de miúdos e pertences, sobretudo de suínos, aumentarão em torno de 10% até o final do ano e 35% até 2022. O otimismo foi reforçado com a declaração, da Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), que concedeu, no dia 27 de maio, a seis estados brasileiros, o status de zona livre de febre aftosa sem vacinação, uma das exigências de mercados asiáticos para a importação de carne.

"Apenas os frigoríficos de Santa Catarina estavam habilitados para exportar miúdos para a Ásia e agora, unidades do Paraná e Rio Grande do Sul também poderão se credenciar para exportar até seis tipos de miúdos", afirma.

De acordo com a entidade, o Rio Grande do Sul tem potencial para exportar, entre carnes com osso, miúdos e pertences, até 293 mil toneladas neste ano, e em 2022, as vendas podem ser de 350 mil toneladas. E no Paraná, o potencial é que as exportações somem 145 mil toneladas em 2021 e 165 mil em 2022.

Mercado árabe também é forte

As preferências gastronômicas dos países árabes também estão fazendo diferença para os setores exportadores, sobretudo de carnes de frango e boi. "Os árabes não consomem carne suína, mas a demanda por carnes de aves e boi é alta e crescente", afirma Rua.

Os gostos destes consumidores também são culturais. Para as aves, a demanda é para um tipo de frango, menor que um galeto, consumido inteiro, no espeto, fígado de galinha, que segue para o Oriente Médio em bandejas, e um tipo de bacon preparado com as carnes do pescoço do pato.

Em 2020, o Brasil exportou 1.017 toneladas de carne de pato para a Arábia Saudita, 1.085 toneladas para os Emirados Árabes, 378 toneladas para o Catar e 267 toneladas para o Kwait, de acordo com estatísticas apresentadas pela ABPA.

As carnes bovinas já são comuns no Oriente Médio. No ano passado, o Egito foi o terceiro principal cliente do Brasil e importou 484 mil toneladas. Desse volume, 7,16% foram miúdos e 1,61%, tripas.

Tripa e pé tipo exportação

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