Erik Santana, 22, foi demitido de uma startup de patinete elétrico no início da pandemia, em março de 2020. Preocupado com o sustento da filha de um ano, ele conversou com sua mãe, a avó da menina, e passou a usar o carro dela, que ficava a maior parte do tempo na garagem, para rodar pelo Grajaú, periferia da zona sul de São Paulo, vendendo ovos.

Determinado, mas receoso, Erik ouviu conselhos do tio, que trabalha na área há anos. Ele pagou R$ 120 em uma caixa com 360 ovos, pôs as 30 cartelas no porta-malas do Fox vermelho, ano 2006, e dirigiu lentamente à tarde pelas ruas do bairro onde nasceu. Para sua surpresa, o teste deu certo.

"Foi uma coisa de louco, eu vendi tudo muito rápido. As cartelas de ovo saíam em minutos. Acho que foi assim porque eu conheço muita gente aqui", diz.

Depois do primeiro sucesso, ele quis se firmar no novo negócio. O primeiro passo foi criar uma marca a partir do próprio sobrenome, "Santana Ovos". Depois escolheu um horário para rodar, das 9h às 19h, para pegar o cliente que volta do trabalho no início da noite. Para finalizar, adotou a mensagem no alto-falante do carro para avisar a clientela que o carro do ovo está passando na rua (escute abaixo).

Jairo dos Santos, 30, começou a vender ovos na rua nas folgas do fim de semana, há dois anos. Ao notar que as cartelas eram vendidas rapidamente, decidiu pedir demissão do supermercado onde trabalhava como "faz-tudo". Ele mora em Guarulhos, na região metropolitana de São Paulo, mas percorre as ruas dos bairros paulistanos Ermelino Matarazzo e Ponte Rasa, na zona leste, com um Corsa ano 2000.

No início, sua ideia de rota era dirigir em linha reta, cruzar avenidas movimentadas e depois retornar. Hoje, tem um itinerário com bairros onde passa diariamente, sem repetir ruas. O trabalho começa antes mesmo de ir à distribuidora de ovos diariamente, pois ele criou grupos no WhatsApp com mais de 2.000 clientes, que recebem informações sobre preços e novos produtos e fazem encomendas.

As vendas seguem em alta na pandemia, mas não como em 2019, diz Jairo. Para ele, a suspensão do auxílio emergencial do governo federal, no final do ano passado, deixou as pessoas da periferia sem conseguir se alimentar. O governo retomou o auxílio em abril, mas com valores mais baixos. Para manter o freguês perto, Santos criou um cartão-fidelidade —quem completa dez cartelas de ovo compradas leva mais uma de graça.

Jairo conta que pagava R$ 80 por uma caixa com 360 ovos em 2019. Hoje, não desembolsa menos de R$ 145 pelo mesmo produto.