UOL - A Asics divulga possuir uma política específica para a sustentabilidade e o meio ambiente. Por que resolveu adotá-la

Yasuhito Hirota - Nos preocupamos com o meio ambiente porque a sustentabilidade é muito importante. Temos a obrigação de proteger o planeta, deixando a Terra bem preservada para as próximas gerações. Essa é uma responsabilidade social da empresa. Em relação à energia, por exemplo, o Brasil tem várias fontes renováveis, que empregamos nas fábricas parceiras. E em algumas fábricas, nós usamos fibras de celulose da cana-de-açúcar como matéria-prima para a fabricação de tênis.

O presidente Jair Bolsonaro defende que as políticas ambientais prejudicaram os negócios. O senhor vê oposição entre preservação do meio ambiente e desenvolvimento econômico?

Não. É possível a coexistência de crescimento e proteção ambiental, ainda mais com as tecnologias que temos atualmente. Não se deveria fazer negócios destruindo o meio ambiente. Precisamos evitar isso e pensar nas próximas gerações.

Como o senhor imagina o tênis ideal, o tênis do futuro?

Imagino um tênis que a pessoa calça e se sente confortável, se sente mais saudável. O ideal seria cada pessoa ter um tênis feito sob medida para ela porque cada uma tem um formato de pé. Além disso, o tênis ideal será fabricado com preocupação ambiental e a produção será amigável com a natureza.

Estamos perto de conseguir isso?

Estamos tentando. No laboratório de Kobe [Japão], temos mais ou menos cem pesquisadores que estão buscando esse tênis ideal.

No Brasil, são frequentes casos de trabalho escravo em indústrias como a de confecções. Como a Asics monitora a produção para evitar que isso aconteça?

Como boa parte do processo de fabricação de calçados é manual, temos bastante mão de obra. Para evitar situações desse tipo, tenho o hábito de visitar nossas fábricas no mundo todo pelo menos uma vez por ano e conversar com os gestores delas.

É comum empresas desse setor enfrentarem problemas com pirataria. A Asics também é afetada?

Sim, nossos produtos também são pirateados. Temos um departamento que cuida especificamente disso, de proteger a propriedade intelectual. Ficamos muito atentos para identificar a origem do produto pirata. Assim que a encontramos, tomamos as devidas providências legais.

O senhor se refere ao Brasil ou ao mundo, em geral?

Ainda não tenho conhecimento de pirataria no Brasil. Há alguns países que concentram a produção de tênis piratas.

Quais países?

Sinto muito, não posso dizer.

UOL - Que desafios uma empresa como a Asics enfrenta no Brasil?

Yasuhito Hirota - Temos a vantagem de fabricar produtos de acordo com o gosto do brasileiro por causa de parcerias com fábricas daqui. Também temos lojas próprias no Brasil e gostaríamos de expandir o número delas e aumentar a sua rentabilidade. O Brasil é bastante representativo dentro da América do Sul, por isso, gostaríamos de expandir nossos negócios para outros países do continente a partir daqui.

Para atingir esses objetivos, que desafios o país coloca no caminho?

Em relação à conjuntura econômica, tenho ouvido falar sobre as reformas tributária e da Previdência e acredito que elas vão trazer benefícios para os nossos negócios. Uma redução no imposto de importação, por exemplo, nos beneficiaria. É importante, claro, ter produtos nacionais, mas temos produtos feitos fora do Brasil que são excelentes e [com o custo menor] poderíamos trazê-los para as lojas.

A Asics substituiria os tênis produzidos aqui por importados?

Não é nossa ideia substituir, vamos continuar com as duas frentes. O importante é oferecer produtos de qualidade. Até porque as fábricas dos nossos parceiros aqui têm a vantagem de conseguir fabricar produtos mais alinhados com as características do brasileiro.

O Brasil está patinando para sair da crise econômica. Como uma crise afeta os hábitos do consumidor?

A tendência é a mesma em quase todos os lugares. Quando uma sociedade está passando por uma crise, compra menos e procura preços mais baixos. Mas eu acho importante manter a qualidade, mesmo que as vendas caiam, porque não podemos trair a confiança dos clientes.

As vendas caíram aqui?

Não caíram, houve estagnação. Mas neste ano o faturamento está aumentando, e queremos manter essa tendência de crescimento.

O senhor costuma acompanhar a situação política no Brasil? Como ela interfere nos negócios?

Conheço muito pouco o aspecto político, mas tenho ouvido falar que o presidente atual tem uma forte liderança e está promovendo reformas econômicas que devem trazer resultado.

O Japão é conhecido por ser um país inflexível com corrupção. Como o senhor vê os casos recentes de corrupção no Brasil? Como eles afetam os negócios?

A corrupção não pode ser tolerada. Há diversos países em que os corruptos são punidos, não é só o Japão. Na Asics, evitamos fazer negócios em países que são muito instáveis e têm muitos problemas com corrupção.

Então o senhor não considera que o Brasil tem muitos problemas com corrupção?

Acho que nossos negócios estão muito distantes da corrupção que existe no Brasil, então não temos problema nenhum em operar aqui.

O que um governo deve fazer para criar o melhor ambiente de negócios possível e estimular a inovação?

Em primeiro lugar, tem que ser um país onde haja lei, e a lei seja cumprida. Em segundo, ter o mínimo de infraestrutura para o ambiente de trabalho.

UOL - A Asics começou com tênis para basquete, mas hoje não tem presença forte em esportes de equipe. Foi uma opção da empresa?

Yasuhito Hirota - É verdade que começamos com basquete, e não é que tenhamos desistido [dessa modalidade]. Vendemos tênis para esportes de equipe para países da Ásia —China, Japão e outros. Mas, em termos mundiais, não temos tanta presença. Nosso plano é nos consolidarmos um pouco mais no mercado de corrida para depois ampliar nossa presença mundial.

Os tênis da Asics são citados como os melhores para corrida, mas o mercado esportivo ainda é dominado por marcas como Nike. Como enfrentar a competição de uma gigante como essa?

Nós nos posicionamos no mercado em segmentos específicos. No de corrida, somos os melhores do mundo e temos a maior fatia de mercado. Mas não dá para competir de igual para igual com nossos concorrentes em outras modalidades, então focamos primeiro na corrida e, depois, em vôlei e outros esportes.

O plano de negócios da Asics para os próximos anos foca nos Estados Unidos e na China, países envolvidos numa guerra comercial. Como essa disputa afeta os negócios da Asics?

Os Estados Unidos são o país dos esportes. Sendo reconhecidos lá, somos reconhecidos no restante do mundo. Então temos a estratégia de não perder a posição de marca número um de tênis de corrida nos EUA. Em relação à China, é um país com uma população enorme e onde existe uma tendência de se preocupar mais com a saúde e de correr. Por isso, queremos aumentar nossa participação de mercado lá. A guerra comercial não afeta nosso negócio porque nós trabalhamos separadamente e de maneiras diferentes com cada um dos dois países.

O senhor acredita que o mundo todo está se movendo rumo a mais protecionismo?

Não vejo essa tendência. Ela pode até existir em alguns setores, mas os produtos esportivos vendidos nos EUA, por exemplo, são quase todos fabricados na Ásia. Não acho que haverá qualquer barreira em relação aos produtos que vendemos aos norte-americanos.

Quais são os planos da Asics neste ano, em termos de investimento e produto?

Daremos bastante atenção ao marketing, principalmente por estarmos às vésperas dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2020. Somos uma empresa parceira do evento, a única de material esportivo, e queremos crescer aproveitando essa parceria. Estamos destinando 9% do nosso faturamento ao marketing.

O que faz o consumidor comprar um Asics? Do que ele gosta e do que não gosta na marca?

Acredito que quem compra produtos da Asics compra pela qualidade, pela segurança e pelo conforto. Nunca perguntei as razões de quem não compra, mas pode ser por causa do design. Talvez nossos tênis tenham um design mais simples, com cores mais discretas. O público feminino, que é importante, costuma gostar de produtos mais coloridos. Então pode ser por isso.

A empresa registrou prejuízo de US$ 230 milhões no ano passado. A que se deve essa perda?

Não tivemos problema no aspecto comercial. O que aconteceu foi que fizemos vários investimentos ao longo dos anos, e o retorno não foi o esperado. Então tivemos que contabilizar a depreciação, o que gerou esse resultado em 2018.