ENTREVISTA-Na disputa entre águas profundas e "shale", Shell se garante com ambos

LONDRES (Reuters) - A Royal Dutch Shell vai expandir a produção em águas profundas e obter lucro de sua produção de "shale" nos próximos anos, ao passo que ambos juntos ajudarão a petroleira a lidar com um mundo de baixos preços do petróleo, disse o chefe de produção de petróleo e gás da companhia nesta terça-feira.

A produção em águas profundas da Shell no Brasil, Nigéria e Golfo do México é muito maior e mais rentável, mas a empresa vê o "shale" em terra dos EUA, um tipo não convencional de óleo e gás, ágil e de rápido retorno, como um motor para crescimento.

"Nós podemos ver forte crescimento na produção (de shale), forte superávit financeiro que nos dá um equilíbrio em nosso portfólio onde podemos aumentar e reduzir investimentos, você pode moderar isso, muito diferente do que em águas profundas, que é bastante volumoso", disse Andy Brown à Reuters em uma entrevista, nos bastidores da conferência IP Week.

"Eles ficam bem juntos em um portfólio".

Agora, grandes projetos de águas profundas e campos de "shale" menores competem pelo capital rigidamente controlado da Shell e poderiam gerar lucro com petróleo em níveis de preços tão baixos quanto 40 dólares o barril, disse Brown.

O contrato de referência Brent está agora operando em cerca de 65 dólares por barril, ante níveis abaixo de 30 dólares no início de 2016.

Após a aquisição de 54 bilhões de dólares pela Shell do BG Group em 2016, a companhia anglo-holandesa se tornou uma grande player em águas profundas.

A Shell é a segunda maior produtora de petróleo no Brasil depois da Petrobras .

(Por Ron Bousso e Dmitry Zhdannikov)