Thyssenkrupp vende participação em siderurgia para bilionário tcheco

Por Christoph Steitz e Andrey Sychev e Jan Lopatka

FRANKFURT/BERLIM/PRAGA (Reuters) - A Thyssenkrupp venderá uma participação de 20% em sua divisão de siderurgia para a holding de energia controlada pelo bilionário tcheco Daniel Kretinsky, um grande avanço para o conglomerado alemão depois de anos de tentativas de alienar a unidade.

Para a Thyssenkrupp, o acordo marca o que ela espera que resulte em uma separação do balanço patrimonial de um negócio cíclico e em dificuldades que vem tentando vender, separar ou fundir com outro grupo há anos.

Com um histórico de fornecimento de aço para fábricas e ferrovias que remonta a mais de 200 anos, a Thyssenkrupp Steel Europe é a maior siderúrgica da Alemanha e está ligada à ascensão do país como uma potência industrial.

Entretanto, concorrentes asiáticos, altos preços da energia elétrica e esfriamento da economia global pressionaram os negócios do grupo alemão, levando a prejuízos operacionais em quatro dos últimos cinco anos.

As partes estão em negociações para que a Kretinsky compre uma participação adicional de 30%, visando a uma joint venture 50-50 em algum momento, disse a Thyssenkrupp nesta sexta-feira, o que fazia suas ações dispararem mais de 10% nesta manhã.

O acordo está centrado na ideia de que a produção de aço exigirá eletricidade barata e "verde" no futuro, áreas em que a EPCG, empresa detida por Kretinsky, pode fornecer com seus 22 gigawatts (GW) de capacidade instalada em toda a Europa.

A EPCG, que obteve lucro operacional de 7,3 bilhões de euros no ano passado, vem fechando suas usinas a carvão e investindo pesadamente em novas usinas a gás prontas para hidrogênio, com 2,4 GW atualmente em construção em três locais na Itália e no Reino Unido.

A unidade EPETr deterá a maior parte dos ativos de carvão remanescentes, que serão eliminados gradualmente como parte de um impulso de investimento em energias renováveis de 10 bilhões de euros.

Não foi divulgado o valor do negócio, mas a corretora Baader disse que, a menos que sejam anunciadas reduções adicionais para o negócio no futuro, a Thyssenkrupp poderia receber de 350 a 400 milhões de euros pela participação.

Kretinsky chamou o acordo de uma importante contribuição para a descarbonização da indústria siderúrgica, acrescentando que "todo o setor siderúrgico europeu passará por uma transformação semelhante à do setor de energia".

A notícia chega no momento em que a Thyssenkrupp está reformulando sua área de siderurgia, que emprega cerca de 27.000 pessoas, para uma produção neutra para o clima até 2045, com a ajuda de subsídios governamentais de vários bilhões.

O conglomerado industrial alemão anunciou recentemente que cortará postos de trabalho e reduzirá a capacidade de sua principal usina em Duisburg, o que foi um ponto de atrito nas negociações com Kretinsky e gerou críticas do governo alemão.

Kretinsky, que está em uma onda de compras na Europa, é um ex-advogado de banco de investimento que construiu um dos maiores grupos de energia da Europa.

A Fundação Alfried Krupp von Bohlen e Halbach, o maior acionista da Thyssenkrupp, com uma participação de aproximadamente 21%, saudou o anúncio.

Representantes trabalhistas, que disseram ter sido informados apenas algumas horas antes do anúncio oficial, ficaram menos entusiasmados.

"Agora, precisamos de um conceito viável para o futuro, para a reorganização adicional em direção ao aço verde e, finalmente, um retorno ao respeito pelo lado dos trabalhadores", disse Juergen Kerner, membro da diretoria do sindicato IG Metall e vice-presidente do conselho de supervisão da Thyssenkrupp. "Caso contrário, o conflito será inevitável."