Estudo acha inimigos naturais de praga que deu prejuízo bilionário ao país

Estudo conduzido pela Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) mostrou que inimigos naturais estão agindo no controle da lagarta helicoverpa, praga que trouxe danos severos às lavouras do país, especialmente as de soja, milho e algodão.

Estima-se que somente na safra passada os prejuízos tenham chegado a R$ 2 bilhões.

Os pesquisadores da Embrapa iniciaram trabalhos para conhecer melhor o comportamento da praga na cultura da soja, e parte das lagartas coletadas, suspeitas de serem a Helicoverpa armigera (a que mais tem atacado no país) estavam infectadas ou atacadas por organismos presentes nas plantações.

"A presença desses inimigos naturais é muito importante para o equilíbrio da lavoura à medida que a safra vai se desenvolvendo, pois com um manejo adequado, a tendência é das populações de inimigos naturais crescerem", afirmou Clara Beatriz Hoffmann-Campo, da Embrapa Soja, em boletim.

Agricultores devem monitorar plantio antes de usar agrotóxicos

É por isso, segundo ela, que os pesquisadores estão reforçando a orientação para que o produtor monitore as lavouras e decida de maneira mais criteriosa sobre o controle da praga, para evitar a aplicação indiscriminada de produtos para eliminá-la, sejam de origem biológica ou química (agrotóxicos).

O levantamento mostrou que em algumas regiões, como Mauá da Serra, no norte do Paraná, cerca de 30% das lagartas coletadas estavam infectadas por nematoides --tipo de vermes milimétricos que vivem no solo--, mas um nematoide "do bem".

"Em algum momento, que ainda não sabemos exatamente como funciona, a lagarta é infectada por esse nematoide, que não é o mesmo que ataca as raízes das plantas", disse a pesquisadora da Embrapa.

Na região de Roncandor, também no Paraná, a proporção de lagartas infectadas pode ser ainda maior. "Isso nos alerta para a importância de um bom manejo na fase inicial da cultura da soja, para que esses inimigos naturais sejam preservados e mantidos vivos no campo", disse a pesquisadora.

Já os parasitoides encontrados são principalmente moscas da família Tachinidae, que se desenvolvem no interior da lagarta e, ao completar seu desenvolvimento, matam o inseto promovendo um controle natural da praga.

"Encontramos de 1 a 4 parasitoides por lagarta, o que indica potencial multiplicador deste inimigo natural no campo", afirmou Clara Hoffmann-Campo. Esses parasitoides prestam o mesmo serviço ambiental atacando outras espécies de lagartas, como a Anticarsia e a Spodoptera.

(Com Valor)