Bilionário inglês compra banco afetado pela crise de 2008

O Virgin Money, filial de serviços financeiros do grupo Virgin que pertence ao bilionário inglês Richard Branson, comprou o banco britânico Northern Rock, nacionalizado durante a crise, por ao menos US$ 1,2 bi.

O excêntrico empresário investe em diversas áreas, como viagens ao espaço e também a exploração do fundo do mar.

O governo britânico receberá 747 milhões de libras (US$ 1,175 bilhão) em dinheiro quando a venda for realizada e pode chegar a cobrar no futuro até um total de 1 bilhão de libras, anunciou o ministério das Finanças em um comunicado.

"É uma primeira etapa importante para fazer com que o contribuinte britânico deixe de estar envolvido no setor bancário. É um bom negócio, que irá aumentar as opções dos consumidores e garantir o emprego no nordeste" do país, onde o Northern Rock está baseado, disse o ministro das Finanças, George Osborne.

O governo lançou em junho o processo de privatização do banco, que se converteu em fevereiro de 2008 na primeira de várias entidades resgatadas pelo Estado.

Desde sua nacionalização, o Northern Rock continuou com suas atividades a custo de um severo plano de reestruturação.

Suas antigas pastas de hipotecas "tóxicas" foram agrupadas em uma nova entidade separada, Northern Rock Asset Management (NRAM), que deve administrá-las até seu desaparecimento e não entra na operação com o Virgin Money.

Esta empresa, filial do Virgin Group, fundado pelo excêntrico multimilionário britânico Richard Branson, se comprometeu a não realizar novas demissões por pelo menos três anos e a conservar e posteriormente estender a rede de bancos de varejo do Northern Rock.

(Com informações da AFP)