Títulos para investir em 30 anos podem financiar reforma da mansão de Elvis

15 de dezembro (Bloomberg) - Todos os anos, 600 mil pessoas pagam até US$ 74 para conhecer Graceland, a mansão de Elvis Presley em Memphis (EUA), e ficar boquiabertos ante caveiras de animais, vitrais de pavão e os tapetes felpudos verde-limão no chão e no teto da Jungle Room (sala da selva).

Agora, uma agência de financiamento de Memphis pretende vender em janeiro até US$ 125 milhões em bônus (títulos)  com vencimento em 30 anos. O valor seria usado para financiar melhorias em Graceland.

Os representantes contam que os curiosos vão continuar indo à propriedade privada durante décadas, gerando vendas, propriedades e impostos especiais para o turismo. Toda essa movimentação pagaria a dívida dos bônus .

Quem compra o bônus investe no projeto, com a promessa de receber o dinheiro de volta, com juros, daqui a 30 anos.

Um hotel com 450 quartos e um centro de convenções, restaurantes, um teatro e até 2,8 hectares de espaço destinado a lojas e exposições fazem parte do projeto. As melhorias vão "conservar o incomparável legado de Elvis Presley, do Ícone e do Homem", dizem os documentos que detalham o plano.

"Queremos solidificar a marca Elvis, dar-lhe um novo brilho e resplendor", disse Reid Dulberger, CEO do Economic Development Growth Engine (uma espécie de agência de fomento do desenvolvimento econômico) de Memphis e do Condado de Shelby, que emitirá os bônus em uma oferta privada.

As instalações "estão velhas e ultrapassadas", disse ele. "Nossa preocupação era que não continuássemos tendo as mesmas visitas reiteradas que vemos ano a ano dos fiéis".

Good Rockin'

Memphis, nas ribanceiras do rio Mississippi, tem 653.450 habitantes, sendo que 63 por cento deles são negros e 27 por cento vivem abaixo da linha da pobreza. A cidade perdeu 35.700 empregos desde a recessão, de acordo com um relatório da Câmara Superior de Memphis.

A melhoria de Graceland geraria um impacto de US$ 1 bilhão na economia da cidade durante os próximos 15 anos, de acordo com os documentos distribuídos pelos apoiadores.

O sucesso depende do poder de permanência da lenda.

A mistura de rock, blues e gospel de Presley, seu visual e seu rebolado levaram as adolescentes à loucura - "um afrodisíaco com cheiro rançoso" foi a descrição de Frank Sinatra. Ele se tornou o Rei do Rock'n'Roll e uma estrela do cinema. O compositor Leonard Bernstein disse que ele foi "a maior força cultural do século 20".

Presley morreu em um banheiro de Graceland, aos 42 anos, em 1977. Ele está enterrado ao lado de seus pais, perto da piscina.

A filha dele, Lisa Marie, é dona da propriedade e de mais de 1 milhão de artefatos, como carros Cadillac, roupas, guitarras e um anel de diamante e rubi e 41 quilates. A mansão foi aberta ao público em 1982 e se tornou a maior atração da cidade.

Loving You

Para quitar a nova dívida do projeto será preciso manter o interesse em Presley, disse Tom McBride, professor da Beloit College em Wisconsin e um dos autores de "Mindset List", uma enumeração dos fenômenos culturais conhecidos pelos jovens. Um adolescente de 15 anos em 1956, quando "Heartbreak Hotel" chegou ao topo das paradas, hoje teria 73 anos.

Os planos de expansão, incluindo um hotel capaz de receber conferências, têm sido discutidos há anos, disse Jack Soden, CEO da Elvis Presley Enterprises. A ideia ganhou impulso no ano passado depois que uma parceria liderada por Joel Weinshanker, fundador da National Entertainment Collectibles Association de Hillside, Nova Jersey, adquiriu a empresa.

"Elvis é uma enorme área de crescimento", disse Weinshanker à Bloomberg Television em agosto.

Os documentos distribuídos pela autoridade de desenvolvimento dizem que os bonds com vencimento em 30 anos serão vendidos para financiar a expansão. James McLaren, advogado do projeto, disse que a dívida inicial será para um prazo mais curto e depois será financiada.

Suspicious Minds

Memphis e o Condado de Shelby decidiram neste mês autorizar que metade dos novos impostos da propriedade e todos os novos impostos sobre a receita de vendas gerada pelas melhorias sejam destinados a bônus durante 20 anos. Uma sobretaxa especial sobre os impostos de vendas também será cobrada dentro da área de Graceland, o que aumentará a alavancagem lá de 9 por cento para 14 por cento.

Memphis, o Condado de Shelby e a agência de desenvolvimento não são responsáveis pela dívida se a receita diminuir.

Gene Gard, gerente de portfólio da Dupree Co. Inc. em Lexington, Kentucky, que administra cerca de US$ 118 milhões em dívida do Tennessee, disse que é cauteloso com os bônus garantidos pela renda do turismo, que às vezes é instável.

"Tomamos muito cuidado quando se trata de bônus de atrações como essa. Qualquer projeto pode ser um bom investimento, mas tudo depende do modo em que é garantido".

Por enquanto, as multidões de Elvis estão chegando.