Kraft Heinz divulga investigação da SEC e prejuízo trimestral

Por Uday Sampath Kumar e Nivedita Bhattacharjee

(Reuters) - As ações da Kraft Heinz caíram 20 por cento no final da quinta-feira, depois que a empresa divulgou prejuízo trimestral, bem como investigação da Securities and Exchange Commission (SEC, órgão que regula o mercado de capitais nos EUA) e redução no valor das marcas Kraft e Oscar Mayer, destacando ambiente difícil para a indústria de alimentos embalados.

Os sombrios resultados e previsões da empresa, que é um dos maiores investimentos do bilionário Warren Buffett, refletem mudanças nas tendências de consumo, de alimentos processados para alternativas mais saudáveis.

A queda no after market significou uma perda de 12 bilhões de dólares do valor de mercado da Kraft Heinz e deixou suas ações sendo negociadas no ponto mais baixo desde que a Heinz comprou a Kraft Foods em 2015, para criar a quinta maior empresa de alimentos e bebidas do mundo.

"Os resultados da Kraft Heinz confirmaram todos os nossos piores medos - até mais do que isso", disse Laurent Grandet, analista da Guggenheim Partners, em nota.

A baixa contábil de 15,4 bilhões de dólares indica um declínio nas fortunas das marcas icônicas e outras perdas no valor dos ativos, o que significa que a empresa vê esses ativos como menos valiosos do que antes da fusão.

"Esperamos dar um passo para trás em 2019", disse o diretor financeiro, David Knopf, à analistas em teleconferência pós divulgação de lucro, prometendo "crescimento consistente de lucro" a partir de 2020.

A Kraft, dona das marcas de queijo Velveeta e do ketchup Heinz, previu lucro ajustado antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) entre 6,3 bilhões e 6,5 bilhões de dólares em 2019, abaixo das estimativas dos analistas de 7,47 bilhões de dólares, segundo dados do IBES da Refinitiv.

Em uma teleconferência pós divulgação de lucro com analistas, o presidente-executivo, Bernardo Hees, disse que toda a indústria de alimentos embalados provavelmente continuará a ser desafiada, culpando a crescente popularidade das marcas próprias e os altos custos das commodities.

"A Kraft Heinz está em uma posição pior do que muitas outras empresas de bens de consumo embalados porque tem um portfólio de marcas muito fraco. Eles não estão entregando o nível de crescimento necessário nesse tipo de mercado", disse o diretor da GlobalData Retail, Neil Saunders.

A empresa, que concorre com a General Mills e Kellogg, cortou seu dividendo trimestral para 0,40 dólar por ação de cerca de 0,63 dólar por ação na quinta-feira.

No trimestre encerrado em 29 de dezembro, a Kraft teve um prejuízo líquido de 12,6 bilhões de dólares. Ela lucrou 0,84 dólar por ação em uma base ajustada, abaixo das estimativas de 0,94 dólar de Wall Street, de acordo com dados do IBES de Refinitiv.

As vendas líquidas de 6,89 bilhões de dólares ficaram aquém das estimativas dos analistas de 6,94 bilhões no trimestre divulgado.

(Por Uday Sampath e Nivedita Bhattacharjee em Bangalore)