Quem foi a 1ª vítima de acidente de avião? Ele estava com um irmão Wright

Primeiro voo motorizado fatal

Em 17 de setembro de 1908, Orville preparava o avião para decolar. Dessa vez, como carona, ele levaria o tenente Thomas Selfridge como observador oficial.

Outros militares já haviam voado na aeronave. Entretanto, aquele seria o voo que terminaria na morte do tenente.

Selfridge era experiente na aviação, atuando em projetos na área anteriormente. Ele havia integrado a Associação Aeronáutica Experimental (AAE), que foi fundada por Alexander Graham Bell, inventor creditado por impulsionar o telefone como meio de comunicação de massa internacional.

Com isso, ele era considerado o militar com maior experiência em aviões à época. Ele também foi o primeiro oficial a voar sozinho em um avião motorizado, o White Wing (Asa Branca), desenvolvido pela AAE.

No fim daquela tarde de setembro, por volta das 17h, o avião dos irmãos Wright decolava do Forte Myer, nos EUA. Em poucos instantes, ele iria cair.

A queda

Minutos após a decolagem, uma falha na hélice do motor do avião desencadearia uma série de situações que terminariam com a queda. O dispositivo era novo e mais longo do que os já utilizados. Durante o voo, a hélice quebrou, deixando a aeronave fora de controle. O avião estava a cerca de 23 metros de altura naquele momento segundo o relatório da investigação da queda, e o avião caiu de forma íngreme.

O tenente Thomas Selfridge sofreu traumatismo craniano com o acidente. Ele foi internado e passou por uma cirurgia, mas acabou morrendo em um hospital horas depois.

Já Orville Wright passou por um longo e doloroso processo de recuperação. Ele quebrou diversas costelas e a perna, e ficou sete semanas internado. Mesmo recuperado, sofreu de dores pelo resto da vida.

Pós-acidente: Avião custava US$ 30 mil

Mesmo com o grave acidente, em 1909, Wilbur Wright completou a demonstração do avião. O modelo pronto foi batizado como Signal Corps Nº 1, e era derivado de modelos anteriores dos irmãos Wright, mas adaptado para as necessidades dos militares.

Com isso, o exército dos EUA comprou o avião por US$ 30 mil à época. O valor original era de US$ 25 mil caso o avião atingisse a velocidade de 40 milhas por hora (64 km/h). Estava previsto um valor adicional de 10% sobre o valor original para cada milha por hora que o avião ultrapassasse além do combinado, e ele conseguiu atingir 42 milhas por hora.

Em um dos voos, Wilbur bateu um recorde à época após voar por 1 hora, 12 minutos e 40 segundos uma distância de aproximadamente 64 km. Essa velocidade é bem inferior à dos aviões atuais, mas, ainda assim, mais rápido que um carro no trânsito de São Paulo, que não chega a 25 km/h em horários de pico.