Dow Jones afunda e vírus leva a queda trimestral acentuada em mais de três décadas

Por Sinéad Carew

(Reuters) - Os três principais índices de Wall Street recuaram nesta terça-feira, com o Dow Jones registrando seu maior declínio trimestral desde 1987 e o S&P 500 sofrendo sua queda trimestral mais profunda desde a crise financeira, com evidências crescentes de danos econômicos maciços em decorrência da pandemia de coronavírus.

Em uma das transformações mais rápidas para um "bear market", o S&P 500 e o Dow Jones encerraram o primeiro trimestre mais de 20% inferiores em comparação ao final de 2019, quando a crise da saúde piorou nos Estados Unidos e paralisou as atividades comerciais.

Também foi o maior declínio registrado no primeiro trimestre para a S&P, já que os consumidores foram aconselhados a ficarem em casa, levando as empresas a anunciarem fechamento temporários e licença em massa para funcionários.

Como resultado, os economistas têm reduzido as expectativas de crescimento de 2020 e os investidores, observando relatórios financeiros trimestrais sombrios, têm temido que as inadimplências corporativas e as demissões em massa levem a uma profunda recessão.

Uma rodada sem precedentes de estímulo fiscal e monetário tinha ajudado os mercados acionários a subirem mais na semana passada, após fortes oscilações que viram o índice S&P 500, de referência, avançar 9% e recuar 12% em duas sessões consecutivas.

Mas isso não foi suficiente para dar confiança aos investidores. "Após o impacto que tivemos no mês passado, as pessoas não estão dispostas a fazerem grandes apostas em nenhuma direção no momento, principalmente porque teremos mais informações dos comentários nos primeiros relatórios de balanço a partir da próxima semana", disse Carol Schleif, vice-diretor de investimentos da Abbot Downing em Minneapolis.

Muitos investidores também devem estar cautelosos antes da divulgação de dados sobre pedidos de auxílio-desemprego na quinta-feira e do relatório de folha de pagamento não agrícola de março na sexta-feira, disse Steven DeSanctis, estrategista da Jefferies.

O Dow Jones recuou 1,84%, para 21.917,16 pontos, o S&P 500 perdeu 1,60%, para 2.584,59 pontos e o Nasdaq Composite caiu 0,95%, para 7.700,10 pontos.

A Nasdaq, que concentra ativos de tecnologia, registrou seu maior declínio trimestral desde o fim de 2018.