Queimadas no Pantanal batem recorde para novembro com falta de chuvas causada por El Niño

No ano de 2023 inteiro, as queimadas no Pantanal já subiram 244% em relação a 2022, um ano que teve baixo risco de incêndios na sequência de dois anos de queimadas intensas -- especialmente 2020, quando os incêndios na região bateram todos os recordes, com mais de 20 mil focos de incêndio registrados.

O fenômeno El Niño, agravado pelas mudanças climáticas, é apontado como maior responsável pelo aumento abrupto de incêndios. Normalmente as chuvas chegam à região no final de setembro, e novembro já é uma época de umidade alta, o que não aconteceu este ano, de acordo com Vinícius Silgueiro, coordenador do Núcleo de Inteligência Territorial do Instituto Centro de Vida, em Mato Grosso.

"Estamos tendo um mês de novembro muito fora da curva com a situação das mudanças climática e os efeitos do El Niño. Temperaturas altíssimas em uma época que já teríamos chuvas e uma umidade do ar mais elevada", explica Silgueiro.

As rápidas chuvas que caíram até agora, disse, não foram suficientes para impedir o fogo. "Houve chuvas esporádicas no final de outubro. Dois ou três dias que parou (de chover), o fogo voltou", disse.

Novembro costuma ser um mês de queda nos focos de incêndio na região, com a chegada das chuvas depois dos picos em agosto e setembro. Historicamente, o penúltimo mês do ano tem, em média, 442 focos. O recorde anterior para o mês, de 2002, foi de 2.328 -- um registro fora da curva, assim como tem ocorrido este ano.

No último sábado, o governo federal reforçou a equipe de brigadistas no Pantanal com mais 90 pessoas, chegando a 299, além de mais quatro aeronaves de combate ao fogo, para tentar controlar os incêndios na região.

Dados do Laboratório de Aplicação de Satélites Ambientais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) apontam que 947.025 hectares do bioma, ou 6,7%, teriam sido afetados pelo fogo no Pantanal este ano até este mês. Em 2020, ano recorde, teriam sido 3,77 milhões de hectares.

"Boa parte da área que foi queimada em 2020 está queimando de novo. São áreas que recém haviam começado uma regeneração natural. Um solo que passa por uma queimada fica muito frágil, perde a matéria orgânica que ajuda na recuperação, perde a capacidade de armazenar água", disse Silgueiro, apontando que o processo de recuperação vai demorar ainda mais.

"O governo tem que se preparar para um risco recorrente fruto de crise climática e que requer medidas de preparo prevenção e capacidade de resposta. Ainda mais em um bioma que perdeu 57% da sua superfície de água desde 1985."

(Reportagem de Lisandra Paraguassu; Reportagem adicional de Jake Spring, em São Paulo)