Produção industrial dos EUA se recupera, gasolina pesa no consumidor

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 15 Mar (Reuters) - A produção industrial dos Estados Unidos recuperou-se em fevereiro, indicando que a economia do país retoma o vigor depois de registrar quase uma estagnação no fim do ano passado.

Outros relatórios desta sexta-feira mostraram o maior aumento nos preços ao consumidor em quase quatro anos no mês passado, puxado pelo maior custo da gasolina. Além disso, a confiança do consumidor dos EUA registrou uma queda em março, enquanto na indústria do Estado de Nova York apresentou ganhos.

A produção industrial cresceu 0,8 por cento em fevereiro, após um declínio de 0,3 por cento no mês anterior, segundo dados revisados divulgados pelo Federal Reserve (Fed), banco central dos EUA, nesta sexta-feira. Economistas consultados pela Reuters esperavam um ganho de 0,4 por cento.

Separadamente, o Departamento do Trabalho informou que o Índice de Preços ao Consumidor aumentou 0,7 por cento no mês passado, o maior ganho desde junho de 2009, após ter ficado inalterado em janeiro.

A gasolina representou aproximadamente três quartos do acréscimo na inflação ao consumidor, e o chamado núcleo de preços avançou apenas 0,2 por cento, deixando a porta aberta para o Fed continuar com seu estímulo de compra de títulos.

Economistas consultados pela Reuters esperavam avanço de 0,5 por cento no Índice de Preços ao Consumidor. Nos 12 meses até fevereiro, o índice subiu 2,0 por cento, o maior ganho desde outubro. Eles haviam aumentado 1,6 por cento em janeiro.

A confiança do consumidor dos EUA enfraqueceu em março, segundo pesquisa feita pela Thomson Reuters com a Universidade de Michigan divulgada nesta sexta-feira, caindo para sua mínima desde dezembro de 2011 no início de março, atingida pela insatisfação com as políticas econômicas do governo, uma vez que menos norte-americanos esperavam melhoras no crescimento ou no mercado de trabalho.

Em relatório separado, o Federal Reserve de Nova York informou que seu índice de condições empresariais gerais "Empire State" caiu para 9,24 em março ante 10,04 em fevereiro, um indicador de que o crescimento no setor industrial pode estar desacelerando um pouco.

(Reportagem adicional de Margaret Chadbourn em Washington; Richard Leong e Leah Schnurr em Nova York)