Ninguém quer ficar com a coroa que torna a Opep mais rica

(Bloomberg) -- Maior importador de petróleo do mundo. Esse é o título que ninguém quer.

Durante décadas os EUA tiveram direito indiscutível à coroa. No ano passado, a China passou à frente pela primeira vez em meio à demanda crescente, em um momento em que o aumento da produção de xisto dos EUA tomou o lugar das importações. A China parecia prestes a se tornar o centro do mundo da importação de petróleo.

Foi então que apareceu o petróleo a US$ 30. As empresas de exploração dos EUA desativaram a maior quantidade de sondas da história moderna, a produção começou a cair e as importações se recuperaram. As petroleiras chinesas também desativaram a produção e mantiveram o crescimento da demanda. Agora os dois países estão competindo ombro a ombro.

"Não acho que algum país queira ostentar que é o maior importador de petróleo do mundo", disse John Driscoll, estrategista-chefe da JTD Energy Services em Cingapura. "Quem fica mais nervoso com as reuniões da Opep? Quem está mais vulnerável a perturbações da oferta, à geopolítica ou ao nacionalismo de recursos?".

O único grupo sem motivos para desânimo é a Organização dos Países Exportadores de Petróleo, que necessita que os compradores absorvam o excesso de oferta que reduziu os preços pela metade em relação a dois anos atrás. O petróleo brent era negociado a US$ 47,93 o barril às 10h20, pelo horário de Londres.

Importações dos EUA

Os EUA importaram 8,04 milhões de barris de petróleo por dia em março, segundo a Administração de Informação de Energia (EIA, na sigla em inglês), maior total desde agosto de 2013 e cerca de 330.000 barris a mais que a China no mesmo período. A produção dos EUA caiu 5,9 por cento desde que atingiu o pico, em abril de 2015, e as empresas de exploração desativaram 80 por cento das sondas de petróleo do país desde outubro de 2014.

O aumento das importações dos EUA vem após anos de declínios devido ao aumento da produção do xisto. Enquanto isso, o crescimento econômico chinês multiplicou as importações por quatro desde o início de 2005, transformando o país no segundo maior consumidor do mundo. A China importou mais petróleo do que os EUA em um mês pela primeira vez em abril de 2015 e novamente em fevereiro.

A produção de petróleo da China teve a maior queda em 15 anos em maio em um momento em que produtoras como PetroChina e Cnooc reduziram a exploração dos campos deficitários. A produção doméstica menor aumentará a dependência do país em relação às importações do Oriente Médio e da Rússia, disse Gordon Kwan, chefe de pesquisa de petróleo e gás para a Ásia do Nomura Holdings em Hong Kong, por e-mail. Recentemente, a China também permitiu que refinarias independentes menores, conhecidas como "bules de chá", começassem a importar petróleo diretamente, criando novos compradores.

"Não vejo os EUA superando a China de forma consistente", disse Amrita Sen, economista-chefe de petróleo da Energy Aspects em Londres. "Especialmente porque a China agora tem uma demanda por petróleo sustentavelmente mais elevada das refinarias pequenas."

Para entrar em contato com o repórter: Dan Murtaugh em Cingapura, dmurtaugh@bloomberg.net, Para entrar em contato com os editores responsáveis: Telma Marotto tmarotto1@bloomberg.net, Daniela Milanese

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