Família Mars é a segunda mais rica dos EUA e dona de império de doces

Empresa é familiar. Apesar de terem uma fortuna estimada em U$ 126 bilhões e serem considerados a segunda família mais rica dos EUA, eles preferem manter uma postura discreta e longe dos holofotes. E sempre foi assim, desde seu fundador, Frank Mars, que cresceu fazendo doces para vender com a mãe e aos 28 anos criou sua própria empresa de chocolates com creme de manteiga.

Sucessão familiar

Empresa cresceu no início do século 20. A empresa só passou a se chamar Mars após o filho de Frank, Forrest Mars, entrar no negócio em 1929. Ainda que o ano tenha sido terrível para os Estados Unidos, com o crash da Bolsa e a Grande Depressão, foi um sucesso para a família, que lucraram com seu chocolate Milk Way.

Forrest foi figura chave para a modernização, expansão e globalização da corporação. Ele foi o criador do braço da Mars na Europa e, após a morte do seu pai, em 1934, assumiu a liderança da empresa nos Estados Unidos. Também incluiu produtos de alimentação animal no portfólio da Mars - comprou a Chappie, fabricante britânica de rações para cachorros em lata, em 1968, como parte da aquisição da empresa Pedigree Petfoods. Atualmente, a linha de petcare é responsável por 59% das vendas da empresa.

Além disso, sua gestão foi responsável pela popularização dos chocolates Milky Way, Mars Bar e M&M's.

Mars segue como empresa familiar. Diferente de outras empresas que, ao crescerem, abrem capital na Bolsa, são vendidos para fundos ou buscam por profissionais qualificados no mercado, a Mars se manteve familiar ao longo da história. Até hoje, descendentes diretos do fundador ainda fazem parte do núcleo mais decisivo da companhia.

Após a aposentadoria de Forrest Mars, em 1993, a empresa foi liderada por seus filhos Forrest Jr., John e Jacqueline. Forrest Jr. foi o CEO até 2004, enquanto John assumiu vários cargos de liderança e foi conselheiro da empresa até 2017. Já Jacqueline, mesmo aos 85 anos, ainda faz parte do conselho da gigante alimentícia.

Só mais recentemente, em 2004, a Mars teve o primeiro presidente que não era membro da família. Paul S. Michaels liderou a empresa de 2004 a 2015, sendo responsável pela fusão e criação da Mars Wrigley, especializada em gomas de mascar, balas e doces de frutas. Desde 2022, o CEO é Poul Weihrauch, parte do grupo há 20 anos. Ele também não é um membro da família.

Stephen Badger, filho de Jacqueline, e três filhas de Forrest Jr. (Pamela, Victoria e Marijke Mars), foram presidentes do conselho administrativo da companhia. Valerie Mars, também filha de Forrest Jr., começou a trabalhar na empresa há mais de 30 anos e hoje ocupa a posição de vice-presidente de Desenvolvimento Corporativo.

Fortuna familiar

Longe dos holofotes. Atualmente, acredita-se que a família Mars tenha cerca de 20 a 30 membros, mas nem todos estão envolvidos nos negócios e preferem manter-se discretos. Além da Mars, Inc., eles também possuem investimentos em áreas como imóveis e finanças.

Em 2019, Jacqueline e John foram eleitos as 33ª pessoas mais ricas do mundo pela Forbes, com uma fortuna beirando os U$ 38 bilhões. Jacqueline foi eleita a quarta mulher mais rica do mundo, também pela Forbes, em 2023. Com a morte de Forrest Jr., em 2016, suas quatro filhas herdaram 8% da companhia cada uma. Com isso, todas também foram alçadas ao posto de bilionárias, com um montante estimado em US$ 8 bilhões.

Investimentos

Além da Mars, Inc., eles também possuem investimentos em áreas como o agronegócio, a fim de garantir presença no setor de matérias-primas. Em 2018, lançou a Cocoa for Generations, iniciativa em que revê com rigor os padrões sustentáveis e sociais de fornecedores de cacau. Em outras palavras, se comprometeu a só comprar o seu principal insumo de empresas e comércios que respeitem o meio ambiente, a sociedade e as leis trabalhistas.

Nos últimos anos, a Mars buscou se posicionar significativamente como uma empresa sustentável e criou iniciativas de melhoria ambiental e social. Lançou a Sustainable in a Generation Plan em 2017, com investimento de U$ 1 bilhão, com a proposta de reduzir emissões de carbono, diminuir o uso de água e se comprometeu em reduzir resíduos.

A companhia também investe em tecnologia agrícola e em inovação, estabelecendo parcerias com instituições de pesquisa e universidades, como a UC Davis.