Portos para minério de ferro na Austrália se preparam para ciclone

MELBOURNE (Reuters) - Os principais portos de exportação de minério de ferro da Austrália foram fechados antes de um ciclone que deve chegar à costa no sábado, informou a autoridade portuária nesta sexta-feira.

"O porto de Port Hedland mudou para Estágio 3 de Alerta para Ciclone - Porto Limpo", disse a Autoridade de Portos de Pilbara em um comunicado.

"O porto de Dampier concluiu o Estágio 3 - Porto limpo e em fase de fechamento", afirmou.

Port Hedland é o maior ponto de exportação do mundo para minério de ferro e é usado por BHP Group, Fortescue, enquanto a Rio Tinto exporta via porto de Dampier.

A BHP e a Rio disseram na quinta-feira que estão monitorando a situação e fazendo os preparativos antes do sábado, quando se prevê a chegada do fenômeno climático.

"Ventos destrutivos começarão na costa no sábado de manhã", acrescentou a agência de meteorologia do país.

A Rio Tinto embarcou 327,4 milhões de toneladas de minério de ferro no ano passado, enquanto a BHP embarcou 240 milhões de toneladas, e a Fortescue, 173,5 milhões de toneladas.

Uma série de ciclones no ano passado reduziu as exportações no primeiro trimestre.

As notícias sobre o ciclone sustentaram os preços do minério de ferro na China, nesta sexta-feira.

(Por Melanie Burton)