Juiz dos EUA permite que 3M e cidade da Flórida adiem julgamento sobre poluição de "produtos químicos eternos"

Por Maria Ponnezhath e Clark Mindock

(Reuters) - Um juiz dos Estados Unidos concedeu nesta segunda-feira um adiamento do julgamento em uma ação movida por uma cidade da Flórida contra o conglomerado industrial 3M sobre a contaminação da água por "produtos químicos eternos" tóxicos, depois que as partes disseram que estavam perto de um acordo.

As ações da companhia caíam cerca de 3% no pregão da tarde.

"As partes informaram ao tribunal na noite passada que chegaram a um estágio nessas discussões em que acreditam que um acordo vinculativo final pode ser alcançado em um futuro próximo", disse o juiz distrital Richard Gergel em Charleston, na Carolina do Sul.

O juiz pediu atualizações semanais e disse que reagendará o julgamento se um acordo não for alcançado em 21 dias.

Definido como um caso teste, o processo é um dos mais de 4 mil movidos contra a 3M e outras empresas químicas por municípios, governos estaduais e cidadãos que foram consolidados no tribunal federal da Carolina do Sul.

A empresa deveria enfrentar um julgamento no tribunal federal da Carolina do Sul nesta segunda-feira em uma ação movida por Stuart, na Flórida, acusando-a de fabricar PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, apesar de saber há décadas que os produtos químicos podem causar câncer e outras doenças. 

A 3M anunciou em dezembro que vai parar de produzir PFAS até 2025. Ela disse em documentos judiciais que as substâncias não estão relacionadas a problemas de saúde nos níveis descobertos na água potável.

A Bloomberg News informou na última sexta-feira que a 3M fechou um acordo provisório de 10 bilhões de dólares com cidades norte-americanas para resolver os processos de poluição da água que está enfrentando.

(Reportagem adicional de Juby Babu, Akanksha Khushi e Aishwarya Nair)