Vale eleva produção de minério de ferro em quase 5% no 1º tri

SÃO PAULO, 22 Abr (Reuters) - Um aumento na produção no complexo de Carajás, no Pará, ajudou a Vale a registrar entre janeiro e março sua maior produção de minério de ferro para um primeiro trimestre.

A mineradora produziu 74,5 milhões de toneladas de minério de ferro nos primeiros três meses deste ano, alta de 4,9% ante o mesmo período do ano passado, segundo relatório divulgado nesta quarta-feira (22).

O volume exclui o minério adquirido de terceiros e a produção atribuível à mineradora Samarco, da qual a Vale é uma das sócias.

Na comparação com o quarto trimestre de 2014, a produção de minério de ferro da Vale caiu 10,2% , devido a "efeitos climáticos".

"A produção ficou 7,3 milhões de toneladas abaixo do quarto trimestre de 2014 devido às piores condições climáticas em razão da sazonalidade", disse a companhia.

Em geral, os meses chuvosos do verão atrapalham a operação das minas, que são a céu aberto.

A produção em Carajás, no Sistema Norte da mineradora, de 27,5 milhões de toneladas, foi também a melhor performance histórica para um primeiro trimestre, ficando 4,2 milhões de toneladas acima dos três primeiros meses do ano passado.

A Vale informou que em dezembro de 2014 deu início à operação da mina de N4WS, no Sistema Norte, extraindo e processando a primeira camada de minério com 64,7% de teor de ferro e fósforo acima dos níveis normais.

A companhia disse esperar extrair minério de alto teor de ferro com menores níveis de contaminantes nessa mina no segundo semestre deste ano.

O aumento da produção de minério pela Vale e por suas principais concorrentes, como as australianas BHP Billiton  e Rio Tinto, é apontado como uma das principais causas do excedente global de oferta que derrubou os preços do produto nos últimos meses.

O minério de ferro está sendo negociado atualmente por cerca de US$ 50 por tonelada no mercado à vista chinês, depois de começar 2014 a mais de US$ 130.

(Por Gustavo Bonato)