Economia do Reino unido mostra sinais de estabilização após novo lockdown

Por William Schomberg e David Milliken

LONDRES (Reuters) - A economia do Reino Unido se estabilizou após novo lockdown devido à Covid-19 no mês passado ter afetado os varejistas, e as empresas e consumidores estão esperançosos de que a campanha de vacinação do país levará a uma recuperação, mostraram dados nesta sexta-feira.

O Índice de Gerentes de Compras Composto preliminar do IHS Markit/CIPS sugere que a economia quase não encolheu na primeira metade de fevereiro uma vez que as empresas se ajustaram às restrições mais recentes.

Pesquisa separada sobre as famílias mostrou o nível mais alto de confiança dos consumidores desde que a pandemia começou.

A economia britânica sofreu o maior tombo em 300 anos em 2020, quando contraiu 10%, e vai encolher 4% nos três primeiros meses de 2021, prevê o Banco da Inglaterra.

Mas o banco central britânico espera uma forte recuperação subsequente devido ao programa de vacinação contra a Covid-19.

O primeiro-ministro, Boris Johnson, deve anunciar na segunda-feira os próximos passos do lockdown na Inglaterra, mas disse que qualquer alívio nas restrições será gradual.

Dados oficiais de janeiro destacaram o impacto do lockdown mais recente sobre os varejistas.

O volume de vendas no varejo caiu 8,2% na comparação com dezembro, muito mais do que o recuo de 2,5% esperado em pesquisa da Reuters com economistas e a segunda maior perda já registrada.

"A única coisa boa sobre o lockdown atual é que ele não é nem de perto tão ruim para a economia quanto o primeiro", disse Paul Dales, economista da Capital Economics.