Resiste a guerra nuclear: Como será o próximo avião do fim do mundo?

Como será o avião?

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O novo avião do juízo final será denominado Survivable Airborne Operations Center (Saoc), ou, Centro de Operações Aéreas Sobrevivível. O termo pode soar um pouco estranho, mas indica que essa plataforma aérea é capaz de sobreviver a algumas das mais difíceis condições de operação.

Ele substituirá o atual National Airborne Operations (Noac), ou, Centro Nacional de Operações Aéreo. Hoje, ele funciona em aviões Boeing 747-200 militarizados, que terão essa função.

Segundo a empresa vencedora do contrato, a Sierra Nevada Corporation (SNC), embora não seja a fabricante original do avião, será realizado um estudo profundo para definir as adaptações necessárias em segurança sem correr o risco de mexer nos sistemas fundamentais de voo. Todas essas informações serão compartilhadas com a Força Aérea dos EUA, que será a responsável pelo Saoc.

Embora os detalhes do projeto sejam sigilosos, o avião deverá ter reforços em diversos mecanismos de segurança, como proteção contra ataques cibernéticos. Também deverá seguir o padrão atual desse tipo de avião, com blindagens que oferecem proteção em caso de explosões nucleares.

Onde será adaptado?

A SNC é uma empresa de porte relativamente médio, com cerca de 4.000 a 5.000 funcionários. A versão atual do avião foi feita pela própria Boeing, que tem mais de 170 mil empregados e que chegou a participar da concorrência, mas desistiu no final de 2023 devido a discordâncias com os termos do contrato.

Mesmo sem ter sido a campeã (já que não participou da disputa até o final), a Boeing estará presente no projeto: os aviões que foram escolhidos são do modelo 747-8i, versão mais recente do 747-200, da fabricante norte-americana.

A SNC já adquiriu cinco aeronaves da companhia aérea coreana Korean Air. O preço estimado da aquisição é de cerca de R$ 3,8 bilhões pelos exemplares que serão adaptados até 2036 nas unidades da empresa em Dayton (Ohio) e Denver (Colorado), todas nos EUA.

O desenvolvimento do avião ainda contará com a participação de outras empresas (sob o comando da Sierra Nevada Corporation). Entre elas, se destacam as tradicionais do setor de defesa Collins Aerospace, Lockheed Martin, GE Aerospace e Rolls-Royce.

Como é o atual avião?

O E-4B Nightwatch é a versão atual do Noac, um Boeing 747-200 militarizado. Ele pode voar por vários dias, pois pode ser reabastecido em voo, dependendo apenas da quantidade de água e comida disponíveis a bordo.

Ele é capaz de transportar até 112 pessoas. Entre os tripulantes, estão equipes de operações conjuntas do comando militar, de comunicações, manutenção e de segurança, além de agentes selecionados para alguma missão em particular.

O E-4B começou a ser implementado em 1980, como modernização do E-4A, que estava em serviço desde 1974. O Nightwatch é dividido em seis áreas:

São quatro exemplares do avião em atividade hoje, e ao menos uma delas está sempre preparada para entrar em ação em caso de necessidade.

Sua estrutura é feita para resistir aos efeitos de pulsos eletromagnéticos, além de possuir blindagens térmica e contra efeitos decorrentes de uma explosão nuclear. Ele ainda é equipado com um sistema de comunicação via satélite que garante a conexão com os principais líderes mundiais, incluindo o presidente dos EUA, que voa no Força Aérea 1.

Ficha técnica do E-4B

Construtor: Boeing
Propulsão: Quatro motores General Electric CF6-50E2
Comprimento: 70,5 metros
Envergadura: 59,7 metros
Altura: 19,3 metros
Peso máximo de decolagem: 360 toneladas
Capacidade de voo: até 12 horas (sem ser reabastecido)
Altitude máxima de voo: 9.091 metros (30.000 pés)
Custo unitário: US$ 223,2 milhões à época (cerca de US$ 431.75 hoje, ou, R$ 2,44 bilhões no câmbio atual).
Capacidade: Até 112 passageiros