Ex-bilionária que perdeu fortuna é acusada de enganar investidores nos EUA

San Francisco, 14 Mar 2018 (AFP) - Diretores da empresa biotecnológica Theranos, que garantiam ter revolucionado os exames de sangue, desenvolveram, na realidade, uma sofisticada fraude, que lhes permitiu enganar investidores, disse nesta quarta-feira (14) a Comissão de Títulos e Câmbio dos Estados Unidos (SEC, na sigla em inglês).

Segundo a autoridade, a Theranos, sua diretora-fundadora, Elizabeth Holmes, e seu ex-presidente, Ramesh Balwani, arrecadaram "mais de US$ 700 milhões de investidores através de uma fraude elaborada que durou vários anos, durante os quais exageraram ou mentiram sobre a tecnologia, o negócio e o desempenho financeiro da empresa".

Holmes já figurou na lista de bilionários da "Forbes" com patrimônio avaliado em US$ 4,5 bilhões. Em 2016, em meio a acusações, a revista rebaixou a estimativa de patrimônio da empresária para zero.

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Ela tinha 19 anos quando lançou, em 2003, a Theranos, uma empresa que prometia diagnósticos mais rápidos e baratos que os de laboratórios tradicionais dos Estados Unidos, graças a métodos apresentados como revolucionários, que permitiam realizar diversos testes com uma pequena quantidade de sangue.

Mas, no fim de 2015, uma série de reportagens do "Wall Street Journal" lançou dúvidas sobre a veracidade dessas informações. Meses mais tarde, o Departamento de Saúde também expressou sua reserva.

Na prática, afirma a SEC em sua nota divulgada nesta quarta, o sistema divulgado pela Theranos "permitia apenas realizar uma pequena quantidade de testes, e a empresa fazia a grande maioria deles com outros dispositivos, fabricados por outras empresas".

Holmes, que aceitou pagar uma multa de US$ 500 mil, deve ceder o controle da empresa e não poderá dirigir nenhuma outra companhia na Bolsa durante dez anos.

Ela também terá de devolver milhões de ações da Theranos, que chegaram a ser avaliada em bilhões de dólares.