Justiça dos EUA indicia ex-piloto da Boeing por acidentes que mataram 346

A Justiça dos EUA indiciou nesta quinta-feira um ex-piloto de testes da Boeing acusado de ter induzido ao erro a agência que supervisiona a aviação durante o processo de certificação do 737 MAX, modelo envolvido em dois acidentes, que deixaram 346 mortos.

Mark Forkner "forneceu informações falsas, imprecisas e incompletas à agência sobre uma nova parte do sistema de controle de voo do Boeing 737 MAX", chamado MCAS, que causou os acidentes de 2018 e 2019, explicou o Departamento de Justiça.

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Segundo os documentos da acusação, em 2016 Forkner descobriu informações sobre uma importante mudança feita nesse programa que buscava evitar perdas de altitude perigosas das aeronaves, mas decidiu não compartilhá-las com a Administração Federal de Aviação (FAA, sigla em inglês). A FAA, portanto, não incluiu referências ao MCAS em um documento essencial e nos guias de treinamento dos pilotos.

Forkner, 49, também é acusado de ter conspirado contra os clientes da Boeing que compraram o modelo 737 MAX, ao privá-los de informações essenciais. Segundo documentos divulgados em 2020, ele se gabava de poder enganar seus interlocutores da FAA para obter a certificação do sistema MCAS.

O 737 MAX foi homologado formalmente em março de 2017. Em outubro de 2018 e março de 2019, dois acidentes ocorridos, respectivamente, com aeronaves das empresas Lion Air e Ethiopian Airlines causaram 346 mortes.

Todos os outros 737 MAXs tiveram que pemanecer em terra por 20 meses, antes de serem autorizados a voar novamente, no fim de 2020, depois que seus programas foram alterados. A Boeing reconheceu sua responsabilidade na manipulação das autoridades e concordou em pagar mais de US$ 2,5 bilhões em indenização.

Forkner foi indiciado oficialmente por um grande júri do Texas por duas acusações de fraude relacionadas a peças de aviação e quatro acusações de fraude por comunicação eletrônica.

"Forkner ocultor informações essenciais do regulador para tentar economizar dinheiro para a Boeing", declarou o procurador federal do Texas Chad Meacham. "O Departamento de Justiça não pode tolerar a fraude, sobretudo em um setor de risco tão alto."

Procurada pela AFP, a Boeing não comentou o caso.